憫，“若有空，我再來看看你。”
王妙娘回府，把喜哥兒和慶姐兒安頓好，自己推開了內院的門。
如今家中人少，內院無人打理，已經荒蕪，滿園草木瘋長，湖中夏荷如林，屋舍都藏在葳蕤綠枝之間，地上的落葉和落花積攢了一層又一層，踏上去能察覺底下蟲蟻四竄爬行。
榴園的石榴花無人照料，滿樹滿椏開得尤其豔麗，王妙娘見施少連背手立在樹下，靜靜望著庭蕪森綠，花紅如火。
她將這日所見所聞細說給施少連聽，說到最後，見他抬起低垂的眼，眼簾往上一掀，眼神冷清，聲音淡漠：“是麼？她倒一直有骨氣。”
王妙娘心有忐忑：“她如今過得很好，你看在那些年的份上……別害她……”
“她是我妹妹，我怎麼舍得害她呢。”語氣婉轉又溫柔。
他徑直往前走，去推榴園的門。
門窗上都是厚厚的灰塵蛛網，遊廊鋪滿枯枝落葉，門未鎖，吱呀應聲而開。
這屋子還保留著四年前主人離去的模樣，茶具、繡架、書籍、箱籠……都蒙著一層暗灰。
內室的妝鏡上已經倒影不出人影，畫屏後的床榻，輕緋的床帳已褪成素白，軟厚的枕褥淩亂不堪，床邊的那壺酒，那隻酒杯，他嘔出的那口血，換下的那身沾滿穢物的衣裳，都蒙著灰委頓在眼前。
他在這屋裡痛苦躺了幾日，能下地走動之後，就把屋子封了起來，再也沒有回來過。
當年她決然走出這間屋子。
如今他要她，心甘情願，自己回來。
曲家經營著幾間銀樓，天南海北也有相熟的生意夥伴，南海的珍珠，西北的玉料，滇南的翡翠，收購些上乘的料子在南直隸內轉手銷賣，這些此前都是曲父帶著二房一起打理，如今曲池一麵要照應家中，一麵要掌權奪勢，沒有察覺到甜釀的精神恍惚。
還是燕好之時覺出異狀來，她心不在焉，懶於配合，曲池摁住她，靜靜枕在她肩頭：“九娘見了姨娘和弟妹後，就有些怏怏不樂。”
“為什麼呢？見了親人，不是該高興麼？”他低聲問，“為什麼反倒憂愁起來？”
“哪有？我心頭高興得很。”她閉著眼，把自己蜷縮起來，“曲池……我有些累了……近來事太多了。”
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他也覺得累，歸家後處處受製，事事不順，想藉由她柔媚的身體得到安慰，瞧著她波瀾不起的神色，拒人門外的語氣，心頭湧上來的隻有煩躁。
“是因為他麼？”曲池細細密密吻她，“九娘以前的那個男人……九娘可以跟我說很多話，卻唯獨有一個人，一件事不會提……那個叫施少連的男人……”
甜釀肩膀僵住：“曲池……”
“你和他的過往……是禁忌，也是深淵……在小庵村，你為他憂愁失眠，蒼白得像個遊魂……在錢塘，我守著九娘那麼久，煞費苦心，也沒有全部撬開九娘的心……四年過去了……我沒有從九娘口裡聽過關於他一個字。”
“可我依舊很知足，誰都有過去，總會一點點忘記，我和九娘結為夫妻，已是一體，九娘的心慢慢會是我的，全部都是我的……”曲池低歎，“可是，從知道要回江都的那一日起，九娘就經常出神……是因為想起了那個男人麼？施家人來了……是不是那個男人知道九娘回來了？他有傳話給九娘麼？惹得你又想起了他？”
曲池心頭鬱悒，撈著她的腰，廝磨親昵：“四年了，姐姐還是不能忘麼？”
“曲池！”甜釀扭住他的手，躲開他的動作，閉上眼喘氣，又睜開，語氣綿軟：“曲池，我和他沒有瓜葛，我沒有做任何對不起你的事。”
“我知道。”曲池咬牙，“我不貪心，但我有時也想更貪心一點，想要你忘記他，放開他，像提及一個毫不相乾的旁人一樣提及他，而不是特意避開，當他從不存在。”
“我已經放開了，已經忘記了。”甜釀嗔怒，“早就過去了，我現在跟他不相乾的。”
“你沒有！”曲池霍然起身，胸膛起伏，“在錢塘你可以裝作忘記，可是一旦接近以前那些人事，你就不是宋九娘，你成了施甜釀，我處處都能看到他的影子，你不說話的時候，你出神的時候，你和我歡好的時候……”
“曲池。”她臉色不豫，打斷他的話，“你這是在指責我，誤解我。”
曲池注視著她，語氣生冷：“是我在撒謊，還是九娘在撒謊？”
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