【第18章 水深火熱】
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福鶴堂內，氣氛凝重得如同結了冰。
裴老夫人坐在上首，臉色灰敗，握著佛珠的手微微發抖。
那串陪伴她多年的沉香木珠子，此刻仿佛重逾千斤。
鄭氏坐在下首，早已失了平日的端莊，眼淚如斷線的珠子般滾落，卻又強行壓抑著不敢放聲，隻拿帕子死死捂著嘴，肩膀不住地顫抖。
三房、四房的女眷們都到了，或站或坐。
個個麵色驚惶，交頭接耳，低語聲中滿是恐慌與猜測。
沈明瑜走進來時，所有的目光瞬間聚焦在她身上。
那些目光裡有同情，有審視，有幸災樂禍，也有不加掩飾的焦慮。
裴知行是裴府嫡長孫，是這一輩的支柱，他若倒下，整個裴家都要跟著動蕩。
“祖母，母親。”
沈明瑜上前，屈膝行禮，聲音平穩，在這片慌亂中顯得格格不入。
裴老夫人抬起眼皮，渾濁的眼睛看了她一眼。
仿佛想從她臉上找出主心骨，最終隻是無力地擺擺手：“瑜丫頭來了……坐吧。”
鄭氏一把抓住沈明瑜的手，指尖冰涼，帶著濕冷的汗意：“明瑜，你可聽說了？懷瑾他……他在通州出事了！這可如何是好？如何是好啊！”
她語無倫次，淚水漣漣。
沈明瑜反握住鄭氏的手，力道沉穩，試圖傳遞一絲安定：“母親先別急，到底怎麼回事？消息確切嗎？是哪裡來的信？”
鄭氏抽噎著說不出話。
一旁侍立的大管家裴忠，是裴府幾十年的老人了，此刻也是麵色沉重，上前一步，躬身道：
“回大少夫人，是通州驛館派人快馬加急送來的信，說是……說是大公子在查驗通州倉廩時，發現新到的一批漕糧與賬冊嚴重不符，且庫銀賬目有巨大虧空。”
“大公子欲詳查，卻與戶部派駐通州的兩位主事起了衝突，那兩位主事反咬一口，說是大爺擅自盤查，擾亂公務，意圖……意圖掩蓋什麼，當場便請了通州府衙的差役，將大公子‘請’到驛館暫住，說是要等京中示下。”
“戶部主事？哪兩位主事？”沈明瑜追問。
“一位姓吳，一位姓孫。”
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裴忠道，“都是林侍郎手下得用的人。”
林侍郎！
沈明瑜心頭一震。
果然是他！
前幾日林夫人那番看似親近的走動，隻怕是探路，是麻痹，甚至可能是最後的確認！
裴知行此去通州，根本就是踏入了人家早已布好的陷阱！
漕糧、庫銀，這是動了多少人的命脈？
他們這是要將裴知行，乃至整個裴家，拖入萬劫不複之地！
本來沈家就因江南款項一事遭罪。
“老爺呢？二老爺（裴知行父）怎麼說？”沈明瑜強迫自己冷靜下來。
“老爺已經去了衙門打探消息，四老爺也在奔走。隻是……”
裴忠頓了頓，聲音更低，“此事涉及戶部和地方，牽一發而動全身，且對方顯然有備而來，證據似是而非，人又扣在通州……京中一時半刻，怕是難以施力。”
“而且……而且聽說，彈劾沈尚書（沈弘）和此次質疑大公子的折子，已經遞到禦前了，怕是……怕是要新舊賬一起算！”
這話如同晴天霹靂，震得滿堂女眷麵色慘白。
新舊賬一起算？
這意味著什麼？
意味著對方不僅要扳倒裴知行，還要將沈家徹底踩下去，甚至可能波及皇後！
沈明瑜隻覺得一股寒氣從脊椎骨竄上來。
她早知這潭水深，卻沒想到竟凶險至此！
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