輪到妮蒂爾了，她甚至不需要伊芙去叫，自己就主動走出席位。
妮蒂爾沒有像塞勒斯那樣強裝鎮定，也沒有像艾爾文那樣試圖用言語周旋。
她隻是安靜地站在那裡，與羅恩對視。
觀禮席上，韋恩的手指不自覺地攥緊了扶手。
艾琳的聲音壓得很低，帶著幾分好奇：
「韋恩前輩，聽說妮蒂爾站長和羅恩大巫師之間有過一些『矛盾』？」
「是的，她曾經想給羅恩一個下馬威。」
韋恩開口：
「那時候的妮蒂爾，正處於權力巔峰。
整個觀測站，幾乎無人能與她抗衡。」
「她需要一場勝利。」
「一場在所有人麵前碾壓後起之秀的勝利，來鞏固自己的地位。」
艾琳屏住呼吸：「然後呢？」
韋恩搖搖頭：
「然後……她發現自己錯了。」
「大錯特錯。」
場地中央。
妮蒂爾腦海中，不由自主地浮現出幾十年前那場「切磋」的畫麵。
那時候，自己滿懷信心地展開虛骸。
以為能讓這個初出茅廬的年輕人，見識到什麼叫「天高地厚」。
結果呢？
對方的虛骸雛形靜靜懸浮在那裡，如一道不可逾越的深淵，將她所有攻擊都吞噬殆儘。
最終，她隻能用「點到為止」的藉口草草收場。
那是她這輩子最大的恥辱。
自己明明高了整整一個大階段，卻無法壓製一個剛剛晉升黯日級的後輩。
今天的「虛骸碰撞」，不知道會不會是那一次的再演。
想到這裡，妮蒂爾結束思緒，呼喚出自己的虛骸。
一道緋紅的身影從她身後緩緩浮現。
那是一位身著華服的女性形象。
頭戴鑲嵌紅寶石王冠，手持燃燒烈焰的權杖，周身環繞著灼熱火焰。
女王的麵容高傲而冷艷，雙眸中燃燒著與妮蒂爾如出一轍的火焰。
在大巫師的虛骸中，【紅桃女王】算不上頂尖，卻也絕非弱者。
羅恩看著妮蒂爾，眼中沒再露出譏諷之色。
對方與塞勒斯、艾爾文這兩人不同。
那兩個老傢夥，一個是靠著政治投機和陰謀手段上位的小人，一個是躲在「公正」外衣下謀取私利的偽君子。
他們對羅恩的敵意，源於嫉妒、恐懼，以及對自身利益的維護。
而妮蒂爾……她的敵意更加純粹。
她不願意承認有人比自己更出色，不願意接受自己已經被時代拋下的事實。
這種敵意雖然同樣讓人不悅，卻至少是「真誠」的。
真誠的驕傲，真誠的不甘，真誠的……不服輸。
「妮蒂爾站長。」
羅恩開口了：「既然您給了我足夠的尊重，我也應當以同樣的尊重回應。」
說完，他體內龐大的壓縮魔力開始沸騰。
【暗之閾】——完整展開。
那是一幅讓所有人都屏息凝神的畫麵。
首先出現的，是那扇門。
由凝固星光鉤勒門框，由混沌遮蔽門扉，表麵有雷火閃爍跳躍。
然後，門扉緩緩打開。
從門後走出的，是一個虛幻的人形。
一層由混沌織成的麵紗，將五官都隱藏在朦朧迷霧之後。
它的軀體由流淌星光構成，每寸「肌膚」都倒映著群星的軌跡。
在那些軌跡中，可以隱約看見無數畫麵在閃爍：
燃燒的恆星，坍縮的黑洞，誕生中的星雲，死亡後的殘骸……
宇宙的過去、現在與未來，都凝聚在這具身軀之中。
而在麵紗人影的頭頂，是一頂若隱若現的王冠。
「這就是……完整的【暗之閾】。」
所有人都對眼前的景象感到嘖嘖稱奇。
妮蒂爾咬緊牙關，拚命想要控製自己的虛骸。
【紅桃女王】的火焰燃燒得更加劇烈了。
那不是戰意的體現，恰恰相反，那是恐懼的本能防衛。
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