「荒誕之王告訴我的。」羅恩用茶匙攪動了一下咖啡：
「祂委託我收容從『樂園』逃脫的囚犯，您是其中之一。」
「『收容』……」
諾曼戴上眼鏡，搖了搖頭：「真是個委宛的說法。」
「說『抓捕』更準確吧？」
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他端起咖啡杯喝了一口：「不過拉爾夫副教授，您似乎弄錯了一件事。」
「我們這第一批的幾個，嚴格意義上講並非『逃脫』。」
諾曼看向窗外：「『死之終點』主動釋放了我們。」
「祂沒有在我們身上留下任何強製指令，沒有植入任何暗手，甚至沒有提出任何要求……」
「祂隻是打開了牢門，然後說：『去做你們想做的事吧。』」
這個信息讓羅恩微微皺眉。
死之終點的意圖，或許遠比想像中更加複雜。
「那麼……」
他緩緩開口：「您想做的事，就是揭露歷史真相？」
「不。」
諾曼搖頭：「我想做的事，是完成我的執念。」
「這兩者有區別嗎？」
「當然有。」
諾曼將咖啡杯放回桌麵，手指輕輕摩挲著杯沿：
「『揭露真相』隻是手段，『完成執念』才是目的。」
「您知道，支撐一個人在絕望中活下去的是什麼嗎？」
他的聲音變得悠遠：「是希望。」
「可當希望也破滅之後呢？」
諾曼看向羅恩：「剩下的，就隻有執念了。」
「我在『樂園』裡待了八百三十七年。」
「前三百年，我還抱有希望——希望有人能發現真相，希望有人能為我平反，希望有朝一日能夠重見天日……」
「可三百年過去了，什麼都沒有改變。」
他的語氣中帶著刺骨的寒意：「於是我明白了，沒有人會來救我。」
「那些所謂的『正義』、所謂的『真理』，在權力麵前都是笑話。」
「所以我放棄了希望，轉而抓住了執念。」
諾曼端起咖啡杯，又喝了一口：
「我告訴自己，總有一天，我要讓所有人都看到那些被掩埋的歷史。」
「讓他們知道，記錄之王的『客觀記錄』究竟有多麼虛偽。」
「讓他們明白，這個看似完美的巫師文明，建立在多少謊言之上。」
「這個執念……」他將空杯推向桌邊：「支撐我度過了餘下的幾百年。」
「現在，我自由了。」諾曼看向羅恩：「您覺得我會放棄這個執念嗎？」
羅恩沉默片刻：「諾曼先生，我理解您的處境。」
「可當初陷害您的導師，早就已經逝去了。」
「而關於揭露歷史真相這件事……」
他斟酌了下用詞：「或許可以用更穩妥的方式進行。」
看到兩人談話暫停，半精靈侍者適時地過來續杯。
兩杯新的咖啡放在桌上，熱氣裊裊升起。
「什麼方式？」
諾曼問道。
「選擇性的、一步步的揭露。」
羅恩說道：「記錄之王那邊的歷史資料其實更多、更完整。」
「如果您願意，我可以代為溝通，讓您獲得查閱權限。」
「然後……」
「您可以將那些真相，以學術研究的形式發表出來。」
「這樣既能滿足您的執念，又不會造成社會的劇烈動盪……」
「停。」
諾曼抬手打斷了他：「拉爾夫副教授，您的建議聽起來確實很合理。」
「可惜……」
他搖搖頭：「這正是問題所在。」
「您說『選擇性揭露』，請問由誰來選擇？」
「您說『一步步進行』，請問這個步調由誰來控製？」
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