潮頭島，香料港
長夜已深，那名為美人魚的酒館裡。
門被推開，冷風灌入，近門幾人咒罵著裹緊外套。
戴蒙·坦格利安立在門口，穿著一襲黑袍，銀髮被他束起，幾縷散落頰邊。他紫色的眸子掃過嘈雜的大堂，最終落在最暗的角落。
蘭尼諾·瓦列利安側身坐著，銀髮在昏光中泛著微芒。他
身邊是個被曬成古銅色的年輕水手，肩膀寬闊，兩人挨得很近，頭幾乎抵在一起低聲交談。
蘭尼諾的手搭在對方結實的小臂上。
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戴蒙穿過大堂，對那些或好奇或警惕的目光視若無睹。
他在蘭尼諾那桌子前的空椅坐下。
看到來人，蘭尼諾的笑容凍結了。
「戴蒙親王。」蘭尼諾有些緊張，「真讓人意外。」
「這麼晚，在這個地方。」
「潮頭島的夜晚，別有滋味。」戴蒙嘴角勾起似笑非笑的弧度，目光盯著他身旁那年輕水手。
「希望沒打斷你們要緊事。」
水手——花蛇號的帆手長，慌亂起身，碰倒了桌邊的酒。「蘭尼諾大人，我該去查纜繩了，畢竟風暴季…」
蘭尼諾沒看他，隻低聲道：「去吧。」
水手如蒙大赦，溜了出去。
現在隻剩下兩人。
戴蒙拿過蘭尼諾桌前那壺葡萄酒，給自己倒了一點，啜飲，皺眉。
「潮頭島的佳釀，還是這麼…獨特。」
蘭尼諾盯著他。「直說吧。」
「為雷妮拉？還是為你們的孩子？」
「三個人的世界…」戴蒙打斷他。
「實在太擁擠了。」
「你不覺得麼，蘭尼諾？」
蘭尼諾的心沉了下去，手悄悄移向腰間。
「所以你想要我讓路？」
「像你那第一任穀地夫人一樣？」
「一場狩獵意外？」
戴蒙輕聲笑了，手撐在桌麵，身體前傾看著他，「這能解決問題，但也會帶來麻煩。」
「蘭尼諾，我不是來做弒親者的…」
蘭尼諾死死盯著他：「那你想要什麼？」
「一個更好的方案。」戴蒙誘惑說道，「對你，對雷妮拉，對潮頭島都更好。」
「你可以得到真正渴望的自由。」
「不是作為蘭尼諾·瓦列利安、潮頭島繼承人、雷妮拉法定丈夫的這種被束縛。」
「而是真正的、無拘無束的自由。用喜歡的名字，和選擇的人在一起，沒有責任，沒有非議。」
他停頓了一下，「雷妮拉將得到她需要的清白名譽，合法寡婦身份，一個能公開承認、繼承坦格利安姓氏的孩子。」
「鞏固她的繼承權。」
「潮頭島會哀悼英勇早逝的繼承人，然後繼續支持公主兒媳和外孫。」
「一場悲劇，但也是…新開始。」
「代價是，」蘭尼諾沉默了一會，說道：「蘭尼諾·瓦列利安從世上消失。」
「換取某個人另外的世界，真正自由活著。」戴蒙靠回椅背，姿態慵懶。
蘭尼諾沉默了。
他眼前浮現雷妮拉美麗憂慮的臉，孩子們棕發棕眼，父親科利斯期待的目光，母親雷妮絲失望又理解的複雜眼神。
心在拉扯。
一邊是沉重責任、無法回應的期待。
另一邊是誘人解脫、自由，不需要偽裝下去的人生。
「我憑什麼信你？」蘭尼諾終於開口。
戴蒙笑容加深，從懷中取出一卷羊皮紙，推過桌麵。
「這是我在潘托斯的住所，空白但已簽印。」
蘭尼諾沒碰那些東西。「若我拒絕？」
「那你繼續做潮頭島的繼承人，雷妮拉的丈夫，三個棕發男孩名義上的父親。」
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