魚吞舟背著魚簍下山，山路依舊濕滑，他腳步放得穩。
臨近山腳，道上迎麵走來幾張生麵孔。
為首的赫然是一位俊俏公子哥，身材修長，一襲月白寬袍大袖，右手纏繞著一串念珠，行走之間，輕輕撚動珠子，似是個信佛的。
他笑容溫和，迎著走來的魚吞舟，拱手問好：
「朋友，在下陳玄業，來自北陳，請問守心與玄苦兩位大師的道場，可是在這山上？」
魚吞舟點了點頭，暗自打量這幾位。
北陳？
他聽老墨說過，出了小鎮，距離他們最近的，就是兩座諸侯國，號稱南楚北陳。
公子哥剛要再開口，身後侍衛卻已傳音匯報導：
「殿下，此人就是情報中，三年前誤入此地的鄉野少年。稷下學宮的朱先生已驗過其身，天賦平平，命格凡凡，生如田間壠邊的一株稗草，不值得殿下關注一二。」
被尊稱為殿下的陳玄業若有所思。
原來是這小子。
他笑意略斂，麵目依舊溫和，卻沒了與魚吞舟繼續攀談的打算。
山路狹窄，兩邊人擦肩而過時，魚吞舟身上的魚腥味撲鼻，惹得陳玄業眉宇微皺，掩住鼻息，腳步往旁側挪了挪，似怕沾了汙穢。
「等等。」
突然間，陳玄業叫住了魚吞舟，目光落在魚吞舟背後的魚簍中，笑容依舊和煦：
「小兄弟，你這魚可出售？開個價，我都收了。」
聽聞生意這麼快就來了，魚吞舟目光一亮，當即道：
「不賣錢，隻換服氣之法。」
陳玄業眉頭微擰：「我可高價收購，由你開價便是。」
「隻要功法。」魚吞舟搖頭道，「我若不能活著離開這座小鎮，要錢做什麼？」
陳玄業眉頭一挑，看來這位不似想像中的好應付，他搖頭道：
「小兄弟，你可知道在鎮子外，哪怕隻是一本下乘的服氣法，是什麼價位？這龍魚……」
魚吞舟打斷了他，真心誠意道：
「我隻知道小鎮每屆能活著走出去的，最多隻有半數人，最少僅有一人。而多一條龍魚，就意味著你比旁人多領先一步台階，功法錢財再多，能帶到下輩子？你換的不是龍魚，而是你自己的一線生機！」
聽聞這番話，陳玄業定定看了他半晌，眼中輕視褪去，似乎重新認識了眼前少年。
他突然嘆了口氣，搖頭道：「你若是沒誤入此地，日後說不定能在商路上有所作為，隻可惜……」
「你想用龍魚換功法，在鎮子上是行不通。」
他望向魚吞舟，目含憐憫：
「我可以直接告訴你原因，各家雖不至於因你而明著串通一氣，但卻都保持有默契，譬如絕不會向你私授功法。」
魚吞舟皺眉，但很快舒展開來。
小鎮三十九家門庭絕不可能是鐵板一塊，涉及生死的「蠱爭」，誰管你什麼默契不默契？
龍魚到手，提前一步，才是真的。
「那就算了，我去問問別人。」魚吞舟轉身就要走，乾脆利落，半分留戀都無。
「等等！」
陳玄業再次喊住魚吞舟，皺眉道，
「我若傳你功法，勢必會被其他人盯上，認為我壞了規矩，就為了兩條龍魚，得不償失。你找其他人，也會是一樣的結果。」
魚吞舟聽出了對方的意思，這是要談價了。
隻要能談，一切就好說。
這時，頤氣指使的聲音從下方傳來。
「喂，上午不是才叫你將龍魚給我留著嗎？」
一道身影飄然出現，衣袂飄飄，氣質出塵，眉眼間倨傲不掩，手中摺扇一開，仿佛是貴公子踏春賞景而來。
他斜睨了眼魚吞舟：「朋友，你這就有點辦事不厚道了。」
魚吞舟明顯一愣。
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