第1883章
西北的風，裹著涇陽縣田間的麥香與泥土的潮氣，掠過正在開鑿的水渠堤岸。
此時新政推行三月有餘，鄉野間早已不復往日的沉寂，墾荒的吆喝、夯土的號子此起彼伏，連田埂上的野草，都透著一股子蓬勃的生機。
一輛青布馬車悄無聲息地停在渠邊的柳蔭下，朱高熾與朱雄英身著尋常儒衫，帶著兩名護衛緩步走下。
二人輕車簡從，未驚動地方官府，隻想著親眼看看歸鄉老兵的安置實情。
“高熾你瞧，那邊正修渠呢。”朱雄英抬手一指，目光落在渠畔那群揮汗如雨的漢子身上。
朱高熾順著他指的方向望去，隻見領頭的老者左臂空蕩蕩的，顯然是早年征戰落下的傷殘，卻依舊脊背挺直，右手握著鋤頭穩穩砸進泥土裡，嗓門洪亮如鍾：“加把勁！這渠一通，咱這百畝旱田就能變成水澆地！來年收了麥子，家家都能吃上白麵饃！”
老者身後，一眾漢子大多是麵帶風霜的老兵，有的腿腳不便拄著柺杖指揮，有的脊背微駝卻掄鍬如飛。
他們的衣衫雖打了補丁，臉上卻滿是乾勁，絲毫不見頹唐之色。
朱高熾笑著邁步上前，拱手道：“老丈好魄力！這般熱的天，領著大夥修渠引水，真是造福鄉鄰的好事。”
那老者直起腰，用脖子上的汗巾擦了擦額頭的汗珠，抬眼打量二人。見他們衣著體麵卻毫無官威，便也放下鋤頭拱手回禮：“客官是路過的吧？俺們這是在修利民渠呢！涇陽十年九旱，沒水澆地可不行。俺叫孫老犟，三個月前從甘州衛退下來的，如今領著朝廷的差事，既是這十裡八鄉的糧長，也兼著圩長，專管農田水利的事。”
他說著，指了指身旁幾個漢子，語氣裡滿是自豪：“這幾位老哥，也都是和俺一樣的沙場老兵。李大哥斷了條腿，如今是保長，管著鄉裡的治安，誰家丟了東西、起了爭執，都找他評理；王老弟早年識過幾個字，如今在村裡的社學當塾師，教娃娃們讀書寫字；還有張叔，性子耿直，被推舉為鄉約正，專管宣講朝廷律法，勸人向善。”
朱高熾聞言，眼中閃過讚許之色。
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“可不是！”孫老犟一拍胸脯，從懷裡掏出一塊巴掌大的木牌。
木牌是硬棗木所製，打磨得光滑圓潤，正麵刻著“衛戍鄉野”四個大字，背麵則刻著老兵的姓名、原衛所番號與安置職司——這正是老兵歸鄉時，朝廷統一發放的新軍安置信物。
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“朝廷待俺們不薄啊！除了給田給糧，還按俺們的身子骨和本事分派差事。腿腳利索的當保長，懂水利的當圩長，識文斷字的教娃娃，就連俺們這些斷了胳膊腿的，也能當個裡長甲長，守著一方鄉親。”
孫老犟摩挲著木牌，眼角眉梢都是笑意，可說著說著，語氣卻低沉了幾分，“就是......心裡頭總有些不踏實。”
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想到這兒朱高熾微微一笑，上前一步，朗聲說道：“孫老丈，諸位老兵，你們手裡的這塊安置信，可不止是份憑證那麼簡單。”
