劉義隆北伐失敗，其實也沒什麼，勝敗乃兵家常事嘛，至少他敢打，也嚇了北魏一跳，隻要能打，能有統一華夏之心，就還是值得讚賞的。
但是對於劉宋來說，後果很嚴重，萬一拓跋燾趁機南下，威脅建康，他就廢了。
放眼一看，可用的人不多，於是想起來父親劉裕的遺訓，要用諸皇子去鎮守邊鎮，突然覺得很有道理，一來皇子們去了邊鎮，京師就沒人攪和了，二來上陣還得親兄弟。
於是劉義隆開始調整戰略部署，江夏王劉義恭，也是他最親近的小弟弟，任南兗州刺史，督南兗六州軍事，也給了待遇，開府儀同三司；
臨川王劉義慶被任命為荊州刺史。
劉義慶咱們得說說，荊州位於長江上遊，那是江南的造反基地啊，名副其實的軍事重鎮。
這裡土地遼闊，財物和軍事實力不容小覷，佔到劉宋的一半。劉義慶不是皇子，是劉裕的侄子，算不上劉義隆的親兄弟，怎麼派他去了呢？
說來話長，劉義隆曾經被過繼給了叔父劉道軌，劉義慶是另一個叔父劉道憐的兒子，也過繼給了劉道軌，結果頂了劉義隆的繼承權，致使劉義隆回歸本家，可是兄弟倆關係特好，所以劉義隆才把這裡託付給了他。
而且劉義慶這個王子特別有趣，品行極佳，聰慧異常，不
可是有一個人卻特別擔心，那就是花木蘭，女人心思細膩，總覺得心驚肉跳，於是派了幾名得力密探在和龍城，密切關注著拓跋燾的安全。
半夜有人衝進來，跪倒在地喊道：“不好了，花將軍，朱之反了，密謀要行刺陛下！”
花木蘭翻身而起，披掛上馬，一邊帶人衝向和龍城，一邊問詳細情況。
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原來是朱之睡了郡主以後，假裝投降，此時見拓跋燾守衛稀薄，正是好時機，暗中聯絡南方降人，要突襲行宮，殺掉拓跋燾。
花木蘭心急如焚，快馬加鞭，跟隨的將士更是玩命的奔跑！
朱之聯絡好劉宋降將毛之等人，本來說好的，夜半一起行動，然後奔後燕，回江南，沒想到這些傢夥臨陣退縮，朱之氣的火冒三丈，那我自己乾！
於是帶著人貓到半夜，直奔行宮，已經到了行宮門口，守衛不敵，眼見著就要殺將進去，突然來了一股生力軍，花木蘭帶人趕到，從後掩殺，朱之人數不過百餘人，哪裡能敵花木蘭的鐵甲戰將，見大勢已去，跳牆逃走，直奔北燕。
北燕王馮弘說什麼也沒想到，朱之會跑到他這邊來，這可是個燙手山芋，他也不敢留啊，送回北魏又不甘心。
朱之道：“知道燕主為難，這樣吧，您派人送我南歸，我向我主劉義隆給你求取救兵，可好？”
馮弘一琢磨，那挺不錯的，於是連夜派人經海道將朱之送到東萊，又從那裡，回到建康，劉義隆初時聽聞朱之投降了，還生了一陣悶氣，如今見他歸來，顧不得君臣身份，撲過去這頓擁抱，不停拍打後背，就差掉眼淚了，任命他為黃門侍郎！
這邊花木蘭救駕有功，但是也犯了皇家大忌，跪在拓跋燾麵前，淡著一張臉捱罵！
“沒有皇命，你敢擅離職守？沒有詔令，你敢帶人衝進行宮？知道你是來護駕，不知道的，你知道會怎麼說？你不要命了！”拓跋燾就差用腳踹了！
花木蘭一聲不吭，最後磕頭在地道：“實在是情勢危急，木蘭沒時間稟報，請陛下下令吧，殺了木蘭，以儆效尤！但請饒了我的部下！”
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護衛趕上前要拖拽，花木蘭突然起，冷著一張臉，道：“放手，別我，自己走！”
然後頭也不回的出了大殿。
拓跋燾一捂口，覺一口氣上不來，差點憋過去。
宗趕跪倒在地，磕頭流道：“陛下息怒，花將軍雖然行唐突，可是他畢竟救駕有功，功過相抵，你就饒了他吧！”
“你懂什麼？”拓跋燾這一腳終於踹了出去。
宗就勢抱住他的大，連哭帶嚎，道：“我隻是個閹人，確實不懂那麼多大道理，可是我知道誰對您好，如果沒有花將軍，陛下今天就危險了，陛下今天殺了花木蘭，怕寒了那些對你忠心耿耿的將士之心啊！”
此時殿殿外跪倒一片，求之聲此起彼伏。
拓跋燾本來也不想殺，就等著大家演戲呢，於是就坡下驢，道：“行了，既然你們都這麼說，朕就饒他一回，拉進來！”
花木蘭已經自己趴到了石頭上，腦袋出去，斜眼看著刀斧手，刀斧手也看著，舉著刀遲遲不落，很快，又被拉了回來。
刀斧手那邊了一把汗，啥活都需要智商，這要是自己手快了，非被千刀萬剮了不可！
花木蘭滿臉疑回到大殿，重新跪好，乖巧的低著頭。
拓跋燾背對著，強忍著不半分，道：“現在正是用人之際，你又救駕有功，朕就不追究了，暫且把腦袋寄在你脖子上，以後再有錯失，定斬不赦，回營去吧！”
花木蘭叩頭謝恩，一路小跑出了大殿，還社牛一樣，跟所有人點頭道謝，臉上散漫著逛市場般愜意的笑容，所有人等沒影了，都苦著臉道：“花將軍是不是缺心眼啊？”
