北魏已經遷都洛陽，對北方的軍事防禦和震懾，自然和以前相比有所鬆懈。
柔然也就是看準了這個機會，想來收割一波好處。
朝中還有一些老臣，故土難離，思念平城，突然聽聞北方柔然來犯，又來了心機，想借此勸元恪回都平城。
他們的想法很樸實，對付不了元宏，還對付不了你兒子嗎？
元恪見眾老臣，花白著鬍鬚一頓七嘴八舌，小臉一沉，當時就不樂意了。
他目光炯炯，語聲鏗鏘道：“都城之事，不可再議，先帝遷都，非為一時之利，乃為萬世之基。平城雖為故都，然偏居塞北，土地貧瘠，氣候苦寒，非帝王之都也。
洛陽，居天下之中，四通八達，文化昌盛，更便於經略中原，融合漢胡。
若再遷回平城，豈不前功儘棄，有負先帝之宏圖遠略？你們這些人是何苦心？”
眾人還要多說，元恪突然抬高了語氣，帶著不容置喙的威嚴，道：“都城不但不會遷回平城，漢化還必須繼續，均田製、三長製等還要嚴加執行，各地不可懈怠！此乃強國之本，不容商量！”
這是元恪第一次如此強悍的對懟朝臣，那些老臣禁不住倒吸了一口涼氣，這還是那個稀裡糊塗的小皇帝嗎？
散騎常侍兼尚書邢巒，禁不住翹著嘴角暗自微笑起來，這才是陛下本色，於是藉機上奏說：“臣正有一事稟告陛下。
先帝在位之時，重糧棉而輕金石。這裡麵的道理不言自明。
所以先帝深戒奢侈安逸，推崇勤儉節約，他以用的惟悵和屏風都是紙做的，馬的轡頭和勒口也都是銅鐵的，不肯浪費一分錢，尤是如此，也僅夠維護開支而已。
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源懷是北魏重臣源賀的次子，源賀老將軍曾經是北方柔然的剋星。
元恪來了個大撒把，將指揮權連同軍資物品調發權，通通交給他全權處理。
源大軍剛到達雲中，柔然人一聽源賀的公子來了，拉倒吧，跑吧，遠遁而去！還是那套鬼把戲，不過也把北魏邊境禍禍夠嗆。
源懷到了北方，開始琢磨怎麼能長治久安？
他性情寬簡，不喜煩瑣，是個能抓大放小的人。
正巡視之時，部下請示：“帥府是不是要重新修繕一下？”
他看了看，道：“說起這事來啦，我倒是很有感觸，什麼才是有能為的人，要能抓住綱維，何必事事詳細？
譬如這個帥府，從外一望沒啥毛病，高大顯赫，楹棟平正，宅基完壁，足矣；
至於你們所說的需要修繕，不過是斧斤不平，斫削不密，也不是這屋子的毛病啊。
能住就行唄，又塌不了！弄它做甚，勞民傷財的！”
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於是一路返回，經過到恆、代之地時，留心視察了各鎮周圍的要害之地。
他目如炬，不停的勘察篩選，最後選定了幾可以修城築寨的地方，並準備從東往西排，共修建九座城池。
他上有奏元恪道：“九座城池選定在合適的位置，以便於儲備糧食兵，九座城池呈犬牙錯之勢，還可以互相援救。
分兵把守之際，還可令軍士，平日屯田積糧，以備軍需。
然屬於遊騎，賊寇而已，有個城池，既不敢攻城，也不敢越過城堡南下，北邊邊防可安。”
城池拔地而起可不是一個小事，諸事繁雜，他共列出五十八條建議，一同表奏朝廷。
宣武帝同意了這一建議。
以城防係抵遊牧民族的思想還是很先進的，為後世的北齊、北周乃至隋唐所借鑑和發展。
源懷的這一策略務實且有效。
它在一定時期加強了北魏的北部邊防，緩解了然的威脅。
這一策略是北魏邊防思想的重要轉折，其核心在於將傳統的機防，轉向以城池為核心的係化防。現了源懷作為軍事家的遠見卓識。
但是事都有兩麵，好事也可能變壞事，雖然六鎮在道武帝時期已設立，馮太後時期得到加強。
但源懷的築城建議，進一步強化了六鎮的軍事地位，為最終的“六鎮之”埋下了伏筆……
