秋蟬躬身退入冥地，傅長生最後掃了一眼周元的屍體，指尖一道青木靈光彈出，將屍身化為飛灰散入熔岩之中，不留下任何痕跡。
傅長生沒有在炎火州多做停留。
他回到州城傳送陣，以「遊歷修士」的身份繳納靈石，踏入跨州傳送陣的銀白靈光之中。空間的摺疊之力將他卷過漫長的虛空通道，再落地時已是天一宗所在州域的州城。
出了傳送陣，他便喚出秋娘：「虛空遁法，全速返回天一宗。」
秋娘應聲而動，銀灰色的空間靈光層層疊疊地覆蓋傅長生周身，每一層遁法都跨過數百裡虛空，比來時快了何止數倍。不過一炷香的功夫，天一宗那群綿延千裡的靈山群峰已經遙遙在望。傅長生在一處無人山林中落腳，將影門麵具上的靈力波動調整回築基巔峰的水準，麵容恢復那張平平無奇的青年麵孔，不緊不慢地沿著山道走向製符峰。
他沒有先回自己的洞府，而是徑直去了孫玄真人的院落。孫玄真人正在院中臨摹一道古老符紋，見他歸來，放下符筆挑了挑眉：「這麼快就回來了？製符靈材尋到了？」
傅長生上前一步，拱手低聲道：「師傅，弟子尋訪靈材途中截殺了叛徒周元，奪回了被盜的一對山魈幼崽。另外，弟子在周元的遺物中發現了一件關乎宗門存亡的要緊事，需單獨稟報。」
孫玄真人手中的符筆「啪」地一聲落在案上。他站起身來，目光銳利了幾分：「你？
截殺周元？那周元雖是紫府修為，卻也不是尋常築基能對付的—你仔細說來。」
傅長生將經過擇要講述，略去了係統推演和五行小世界等不可言說的部分，隻說自己在尋訪靈材途中偶遇周元蹤跡，以一枚事先備好的封靈符偷襲得手，截殺了叛徒，奪回幼崽。然後在搜魂周元殘魂時，發現了他曾在寒獄洞中以精血和靈力隱線布置「蝕元消印陣」的隱秘一此陣以溫水煮蛙之勢緩慢侵蝕古魔封印，若不及時清除，兩百年後封印將出現不可逆的裂痕，屆時古魔脫困，天一宗危在旦夕。
孫玄真人聽完，麵色已經沉了下來。
沒有再追問傅長生區區築基如何截殺紫府這種細節上的不合常理，隻是鄭重道：「此事若真，非同小可。你隨我來，去見峰主。」
傅長生跟在他身後，沿著製符峰的青石台階一路向上，來到了峰主所在的符道殿。
殿中一位身著墨綠色道袍、麵如冠玉的中年男子正在翻閱一卷符籙古籍，感應到孫玄真人的氣息，頭也不抬地笑道：「玄兒，你今日不去畫符，跑來為師這兒作甚？」
孫玄真人沒有寒暄，直接上前將傅長生的稟報原原本本複述了一遍。
製符峰峰主玄符真君手中的古籍緩緩合攏，他抬眸看向站在門側的傅長生，目光中帶著審視與沉吟。
「你方才說，周元在寒獄洞的封印陣紋之上布了一道蝕元消印陣？」玄符真君的聲音不疾不徐，「你可知道，寒獄洞底層的鎮壓陣法乃我天一宗創派祖師親手所設，五階以下的陣法師根本無法在其上做手腳而不被察覺。即便是五階符陣師，也需要精血為引、靈力隱線為脈，耗費至少數月時間方能布成一周元不過紫府修為，在符陣一道上又無特殊天賦，他如何能布下此陣？」
傅長生不卑不亢地答道：「周元雖然符陣天賦平平，但有一件事他遠超常人—他在靈獸峰照料靈獸數十年，對靈力脈絡的精細操控遠勝同階修士。而古魔賜予他的那道陣法，恰恰不需要複雜的符陣造詣，隻需要以精血為墨、以靈力隱線為脈，依葫蘆畫飄地布置即可。古魔以意念將陣紋直接印入周元識海，他隻管照做，並不需要理解其原理。」
玄符真君站起身來：「既然如此，便去寒獄洞走一趟。若真有此陣，本座以本命符陣一探便知。」
三人出了符道殿，沿著天一宗主峰的側道一路下行，最終在靈獸峰後方一處被層層禁製環繞的幽深洞口前停步—寒獄洞。洞口的石門上刻滿了鎮壓符文，靈光流轉不息，一股徹骨的寒意從洞中滲出，連元嬰真君級別的修士站在洞口都能感到一絲陰冷。
玄符真君抬手以令牌打開石門禁製，帶著二人走入洞中。
寒獄洞的甬道向下蜿蜒延伸了數百丈，越往深處溫度越低，石壁上凝結著一層暗藍色的冰霜，在靈光的映照下泛著幽冷的光澤。洞窟底層的空間極為寬闊，四麵石壁上刻滿了密密麻麻的封印符文，符文以某種古老的陣法結構層層嵌套，將地底深處一股若有若無的邪惡氣息死死鎖住。
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