糧食的穩定供應，如同給在風浪中顛簸的小船壓上了一塊沉重的壓艙石，讓“楚大頭”暫時免於傾覆，也讓358團控製區內的人心，得以在“秋風”將至的巨大壓力下，維持著一種脆弱的平衡。然而，楚雲飛很清楚，藤原信這樣的對手，絕不會隻滿足於經濟上的絞殺。就在他動用戰備糧穩定內部的同時，另一把無形的、淬著毒液的刀子，已經悄無聲息地從暗處遞了出來——輿論。
最初的訊號，來自幾張揉得皺巴巴、被士兵們在巡邏時偶然撿到的傳單。
傳單是用質量低劣的草紙油印的，字跡有些模糊，但內容卻極其惡毒。上麵用半文不白、卻極具煽動性的語言，大肆汙衊楚雲飛“擁兵自重，目無中央，截留稅款，擴充私軍”，說他發行的“楚大頭”是“搜刮民脂民膏的憑證”，是“竭澤而漁的暴政”。更陰險的是，傳單上還刻意渲染楚雲飛與八路軍，特別是與李雲龍部的“密切往來”，暗示其“通共”、“赤化地方”、“圖謀不軌”，甚至影射他有“取閻長官而代之”的野心。
這些傳單，像帶著瘟疫的蒼蠅，被不知名的人偷偷撒在集鎮路口、村莊附近，甚至靠近358團駐地的地方。
幾乎在同一時間，由日偽控製的、在山西部分地區仍有流傳的《新民報》等幾家報紙，也開始連篇累牘地刊登“評論文章”，口徑與傳單驚人一致，更是添油加醋地編造了一些“據可靠訊息”、“有目擊者稱”的所謂“事實”，將楚雲飛描繪成一個居心叵測、試圖在晉西北自立為王的軍閥。
這些惡意的汙衊和挑撥，如同投入水麵的毒餌，迅速在防區內外的某些特定人群中產生了效果。
那些之前因減租而對楚雲飛心懷不滿的地主鄉紳，如同找到了發泄的渠道，在私下場合竊竊私語，說什麼“空穴來風，未必無因”，“早就看出此子非池中之物，其誌不小”。
重慶方麵安插在晉綏軍係統內、本就對楚雲飛這支異軍突起的力量心存忌憚和猜忌的一些人，更是如獲至寶，將這些傳單和報紙內容，添枝加葉地迅速密報了上去。
很快，來自重慶軍事委員會和二戰區長官部的質詢電，就如同雪片般飛到了楚雲飛的團部。電文措辭一封比一封嚴厲，不再是之前嘉獎時的客氣口吻，而是直接質問其“發行私鈔意欲何為？”“與八路軍過往甚密，是否確有通共之嫌？”“對閻長官忠心若何？”要求他“即刻具實呈報，以正視聽”，字裡行間充滿了不信任和隱隱的殺機。
方立功拿著這幾份電文，手都在微微發抖，臉色氣得鐵青，又帶著深深的憂慮：“團座！你看看！你看看！鬼子這一手太毒了！這是要借刀殺人，離間我們和上峰，孤立我們啊！這些罪名，要是坐實了任何一條，都是萬劫不復！”
楚雲飛接過電文，快速瀏覽著，臉上看不出什麼表情，隻有眼神一點點地冷了下去，如同結冰的湖麵。他能清晰地感受到那字裡行間透出的、來自背後的寒意。他甚至可以想象，藤原信在太原的指揮部裡，正帶著他那標誌性的、如同大學教授般溫和卻又無比冰冷的笑容，欣賞著這出自導自演的好戲。
“此地無銀三百兩，隔壁王二不曾偷。”楚雲飛將電文隨手扔在桌上，發出“啪”的一聲輕響，嘴角勾起一絲冰冷的、充滿譏誚的弧度。
他走到窗前，看著外麵陰沉的天空，沉默了片刻。他知道，簡單的辯解和否認，在這種精心編織的謠言麵前，是蒼白無力的。必須反擊，必須爭奪話語權，必須讓更多的人聽到自己的聲音，看到事情的真相。
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楚雲飛的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種引導輿論的決斷：“還有，把我們繳獲的日軍檔案中，關於‘秋風’行準備掃、屠殺的容，挑選一些不那麼敏的，也給我出去！要讓所有人都知道，鬼子馬上就要打過來了！我們現在做的這一切，不是為了我個人，是為了讓大家能活下去，是為了保住咱們這塊好不容易才安穩點的地盤！”
方立功眼睛一亮，立刻明白了楚雲飛的意思。這是要主出擊，用事實對抗謠言，用真相揭謀，將輿論戰的焦點，重新拉回到民族矛盾和中日對抗上來！
“是！團座！我馬上讓他們去辦！隻是……”方立功又有些猶豫，“咱們那油印機太破，印不了多，散發範圍也有限……”
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