「霸王山的二當家。」墨塵咬牙說道：「咱們龍虎寨的死對頭。兩年前為爭一批過路的商貨，乾過一架，傷了我們十幾個兄弟。」
趙媽媽見狀，忙打圓場：「龍爺，要不這樣，我給您安排別的姑娘？新來的秋棠也不錯，吹得一口好簫。」
「不必了。」墨塵一擺手：「我們就坐大堂，聽個曲兒喝個酒。百靈兒唱曲兒時，總能聽見吧？」
「那自然，百靈兒每晚會在大堂唱兩曲。」趙媽媽鬆了口氣：「二位這邊請，我讓人給二位找個好位置。」
曉春樓的大堂十分寬敞，中間是個半人高的台子，台子周圍擺著二十幾張桌子，此刻已坐了七八成客人。跑堂的小廝穿梭其間，端酒送菜，忙得不亦樂乎。
趙媽媽將二人引到靠前的一張桌子，又招呼人上了酒菜。
酒是北門關常見的燒刀子，菜是白切羊肉、拌三絲、炸脆魚之類的下酒菜。
墨塵給自己和張玄各倒了一碗酒，端起碗悶了一大口，重重把碗頓在桌上：「他娘的，晦氣。」
張玄抿了口酒，火辣辣的液體順著喉嚨一路燒到胃裡。
他環顧四周，觀察著大堂裡的各色人等。
左前方一桌坐著三個商人打扮的中年人，右後方一桌是幾個軍漢，喝得麵紅耳赤。
角落裡還有個獨坐的老者，慢悠悠地品著酒，眼睛半眯著，像是在打盹。
「大哥，這馬東什麼來路？」張玄靠近墨塵低聲問道。
「霸王山在咱們北邊五十裡，寨子裡有二百來號人，比咱們人多。」
墨塵又灌了口酒：「大當家叫曹霸，使一對銅錘，據說有千斤之力。
馬東是二當家，善使一口腰刀，為人陰狠，原來咱們寨子的四寨主趙成就死在他手中。」
「趙成？」張玄一愣，這個名字不就是墨塵剛剛給自己起的嗎？
「奶奶個熊的，給我起了一個死人的名字，真他娘的晦氣。」張玄在心裡罵道。
正說著，大堂忽然安靜下來。眾人目光齊刷刷投向中間的台子。
一個抱著琵琶的女子裊裊婷婷走上台來。
那女子約莫十七八歲，穿一身水綠襦裙，外罩淺杏比甲，頭髮梳成墮馬髻，斜插一支白玉簪。
她眉眼生得極好，皮膚白皙，唇不點而朱，最特別的是那雙眼睛，不論看向誰，都像是在用眼神勾引人一樣。
「這就是百靈兒。」墨塵低聲道。
百靈兒在台中央的繡凳上坐下，微微欠身：「小女子百靈兒，給各位客官唱支小曲兒。」
她手指輕撥，琵琶聲起，如珠落玉盤。前奏過後，她開口唱道：「明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬裡，吹度玉門關……」
嗓音清亮婉轉，果然如趙媽媽所說，似黃鶯出穀。
更難得的是，她唱這戍邊之曲時，眉宇間竟帶著幾分蒼涼之意，不似尋常歡場女子那般矯揉造作。
大堂裡鴉雀無聲，眾人都聽得入了神。連那幾個軍漢也停了猜拳，怔怔地望著台上。
一曲終了，餘音繞樑，掌聲雷動。
「好！」有人高聲喝彩。
百靈兒起身施禮，正要退下，忽然三樓傳來一個粗嘎的聲音：「百靈兒姑娘，上來再給爺唱一曲。」
眾人抬頭望去，隻見三樓雅間的欄杆邊，探出半個身子。那是個四十上下的漢子，滿臉橫肉，左頰一道刀疤從眼角劃到嘴角，穿著黑色勁裝。
「是馬東。」墨塵咬牙道。
百靈兒麵現難色，看向趙媽媽。趙媽媽忙上前打圓場：「馬爺，百靈兒適才已經給您單獨唱了幾曲，該歇歇嗓子了，我讓秋棠上去伺候您……」
「老子就要百靈兒！」馬東一拍欄杆：「怎麼，嫌老子給的銀子不夠？」
「不是不是。」趙媽媽忙賠笑：「隻是百靈兒今兒身子不適……」
「少廢話。」馬東身後又冒出幾個漢子，都是滿臉彪悍：「咱們二哥叫誰就是誰，再囉嗦，拆了你這破樓！」
大堂裡的客人見勢不妙，有些已經開始悄悄往後挪。那幾個軍漢互相使個眼色，沒動，但手都按上了刀柄。
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