第二日，臨近正午時分，懸掛在高空的太陽如同一個巨大的、燃燒的白熾火球，毫無保留地向大地傾瀉著光與熱。
熾烈的陽光垂直砸落，空氣中瀰漫著一種近乎凝固的灼熱，連風都仿佛被烤乾了，吹拂在人的臉上也帶著一股燥意。
整個米蘭城都被籠罩在一片令人窒息的悶熱之中。街道上的石板被曬得滾燙，幾乎能煎熟雞蛋，蒸騰起扭曲視線的高溫水汽。
城牆上的條石反射著刺眼的白光，守城的士兵們不得不眯起眼睛，汗水順著額角不斷滑落，浸透了內襯的衣衫。
原本在街頭巷尾嬉戲的野狗也失去了活力，吐著舌頭，蔫蔫地趴在牆角的陰影裡喘息……樹葉無精打采地耷拉著，蒙著一層厚厚的塵土。
然而，與這慵懶、沉悶的天氣形成鮮明對比的是，一種無形的、躁動不安的熱浪正在城中湧動～
關於今日正午時分將在教堂廣場公開釋放倫巴第公爵的消息，經過一夜的發酵，已經傳遍了全城。人們從四麵八方向教堂廣場匯聚，好奇、觀望、憤恨、麻木……各種情緒交織在一起，在灼熱的空氣中醞釀、發酵～
人聲逐漸鼎沸，如同即將燒開的水，為這場精心策劃的「釋囚」儀式營造出一種怪異而熱烈的氛圍。陽光越是酷烈，這些聚集起來的人心，便越是躁動難安。
圍觀的人群越聚越多，黑壓壓的一片，擠滿了教堂廣場的每一個角落。人們七嘴八舌，聲音嘈雜，幾乎所有人的話題都圍繞著這場即將到來的、關於釋放前倫巴第公爵的「儀式」。
一個滿臉風霜、工匠模樣的男人朝著地上狠狠啐了一口，大聲對身旁的人說道：「要我說，這位新來的北境伯爵完全是多此一舉！還舉辦什麼釋放儀式？自從跟勃艮第人開戰以來，那個該死的老傢夥為了湊齊軍費，橫徵暴斂，對我們加了多少稅？搶了多少糧？我那小鋪子差點就讓他給逼垮了！米蘭城裡，誰不恨他？直接一刀砍了乾淨！」
他旁邊一個身材壯實的搬運工聞言，立刻激動地揮舞著拳頭，眼中噴薄著怒火，「就是！放了他？憑什麼？老子恨不得親自動手，撿起地上的石頭，砸死那些平日裡作威作福、欺壓我們的宮廷走狗！他們也有今天！」
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人群中，一個頭髮花白、衣衫襤褸的婦人，正拉著身旁一個陌生男子的衣袖，泣不成聲地哭訴著，她的聲音嘶啞，充滿了無儘的悲慟～
「我……我的兩個兒子啊……都被他們硬拉著去當了兵，最後……最後都送上了城牆……連屍骨都沒能找到……聽說……聽說是被那些會爆炸的火罐活活燒死的啊……我可憐的孩子啊……
她眼中的淚水如同斷了線的珠子，混合著汗水，在她布滿皺紋的臉上肆意流淌，周圍的聽眾無不麵露戚然，低聲嘆息。
各種議論、咒罵和哭泣聲交織在一起，匯聚成一股巨大的聲浪，在灼熱的廣場上空迴蕩。
空氣中瀰漫著濃烈的仇恨、積壓的怨氣以及失去親人的痛苦，使得這場原本旨在彰顯「仁慈」的釋放儀式，在開始之前，就已經被底層民眾最真實、最激烈的情緒所籠罩……
城東，那座往日裡人人避之唯恐不及、象徵著死亡與絕望的陰森地牢，此刻卻比平日裡熱鬨了許多。人們似乎暫時忘卻了這裡的恐怖，不再刻意繞行，反而有不少人早早便來到了附近街區的酒館、茶肆，或者乾脆就站在街角陰涼處，靜靜地等待著。
他們三五成群地聚集在一起，交頭接耳，興奮而又帶著一絲莫名的好奇，高聲談論著地牢裡那些昔日高高在上的勛貴們即將迎來的命運。
「聽說了嗎？今天就要放他們出來了！」一個絲綢商人指了指不遠處的地牢。
「哼，出來？我看是送他們上斷頭台吧！」坐在對麵的一個屠夫咧了咧嘴，顯得有些憤怒。
「誰知道呢，那位北地伯爵的心思，誰能猜得透……」酒館的管事無奈地搖了搖頭。
正午的太陽毫不留情地籠罩著整座由灰黑色條石砌成的地牢建築，熾烈的光線為其冰冷的外牆鍍上了一層晃眼的金色光澤。這反常的「光輝」驅散了些許此地常年縈繞的陰森與死亡的寒氣，竟讓它看起來少了幾分往日的壓抑，多了一種被置於舞台中央、等待大幕拉開的奇異感覺。
地牢那扇厚重的包鐵大門外，氣氛卻與周圍的「熱鬨」截然不同。上百名全副武裝的士兵早已列隊完畢，他們身著統一的盔甲，手持明晃晃的長矛或利劍，神情肅穆，嚴陣以待。
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