隻要強迫磨坊主們承接王室的債務，他們就能榨出更多油水來。」
「嘶……可如果磨坊主也被榨乾了呢？」
「這就是麻煩的地方，麵包的產業鏈實在太短，從麵包師傅到貴族之間隻隔了一個磨坊主，而這個依附於貴族的磨坊主大概是不懂投資的，隻會存錢。如果磨坊主也被吃完，蛇就會咬到自己的尾巴。」
「然後呢？」
看著認真思索的朋友，戴著禮帽的男人用揶揄的口吻回了一句。
「沒人知道明天的事情，反正我沒見過真敢咬自己尾巴的蛇，也沒見過活活把自己餓死的蛇……或許聖西斯會派下天使來幫他們也說不定，畢竟他們總說自己是最純潔的。」
「哈哈！」
幾個工廠主並沒有意識到，他們此時此刻談笑的內容，正與另一個世界的亞當·斯密在《國富論》中對「麵包法案」的批判如出一轍。
而那債務壓力在經濟鏈條中的傳導，又與大衛·李嘉圖在《政治經濟學及賦稅原理》中提到的「地租理論」與階級傳導不謀而合。
坎貝爾公國尚沒有出現從歷史中總結出這些經驗的學者，畢竟此刻所有人都正在歷史的洪流中，手上正拿著幾天前才剛印出來的報紙。
然而就像拿到石頭的猴子知道將它扔出去一樣，這些嗅覺靈敏的實業家還是立刻憑藉自己豐富的經驗，並用有限的理論擊穿了眼前的迷霧。
如果威克頓男爵打算割他們的韭菜，他們至少能看到那把刀切到了哪兒，以及還有多久會切到自己。
這便是知識與邏輯的作用。
聽著那幾個工廠主的高談闊論，霍勒斯的臉上寫滿了驚訝，猛然發現自己竟與他們拉開了距離。
這幫傢夥什麼時候這麼有文化了？
雖然他以前不大喜歡看書，但或許他應該買一本《百科全書》，仔細瞧瞧裡麵的內容……
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……
距離格蘭斯頓新市政廳不遠的森林，古老的橡木林鬱鬱蔥蔥，繁茂的枝葉撐起了一把巨大的遮陽傘，將午後的陽光分割成斑駁的光點。
兩匹駿馬並肩騎行在林間小道上，馬蹄踩在鬆軟的腐殖土上，幾乎發不出聲音。
林間偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴，打擾著森林中的寂靜，不過並沒有打擾兩位獵手的尋覓。
策馬行進在巡獵的小徑，愛德華大公並沒有攜帶傳統的獵弓，取而代之的是握著一把修長的新式火槍。
槍托採用了上等的胡桃木，經過桐油的反覆浸泡和打磨，呈現出溫潤的紅暈，與那冰冷的槍管形成了鮮明的對比。
與之並行的羅炎，手裡也拿著一把同樣規格的武器。
這是龐克軍械廠剛剛下線的最新傑作，被羅炎命名為「羅克賽1054年式步槍」。
實話實說，他隻是懶得起名。
這時候，愛德華忽然勒住了韁繩，似乎聽見了森林中的動靜。
羅炎順著他的目光看去，隻見三百米開外的一簇灌木叢邊，一隻灰褐色的野兔正警惕地探出腦袋，絲毫沒有意識到死神的逼近。
三百米。
對於傳統的滑膛槍來說，這已經是一個完全隨緣的距離。等那做著「布朗運動」的子彈飛到那裡，可能早就偏到了姥姥家。
不過，愛德華並沒有猶豫。
他熟練地舉起槍，槍托穩穩地抵在肩窩，接著毫不猶豫地扣動了扳機。
砰——！
槍口噴出一團白色的硝煙，驚飛了林梢的飛鳥。
幾乎是在槍聲響起的同一瞬間，三百米外的那隻野兔猛地一顫，隨後直挺挺地倒在了草叢中，再也沒有動彈。
「好槍！」
愛德華並沒有急著去撿獵物，而是愛不釋手地撫摸著發燙的槍身，尤其是那個精巧的槍栓結構。
他像是個得到了新玩具的孩子，眼中滿是驚喜。
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