湊巧？
柚柚眯著眼看著他們，從黑暗中推出來的，竟是一座半人高的神龕，而在那神龕之上，赫然是一座雕塑。
借著村民們手中的火光，柚柚看清了那東西的模樣。
是一條金龍，鱗片邊緣泛著淺淡的紅。
她瞬間就認出來了，這和她在祭司殿裡見到的那座，和其餘雕塑與眾不同的雕塑，是一樣的。
緊接著，是類似於獻祭的儀式。
村民們將各類花草焚於神龕前，大部分柚柚都見過，是他們這幾日沿路來遇見過的物種，其中不乏凶險殘暴之輩，也不知道他們是如何得到的。
那些生前食人的植物焚燒起來，竟然帶著星點的異香。
而後，東伯從袖中取出一物。
是黑鱗蛟的魚骨......
那魚骨顯然是不能被凡火灼燒，徐誥微朝東伯搖搖頭，將魚骨攏入自己手中，而後金光一閃，那堅硬到柚柚之前開玩笑說可以用來充作武器的魚骨，竟然就逐漸化為粉屑，隨著方才的草木灰一道落入神龕前的香爐中。
緊接著，身側有族人將三根線香遞給了徐誥微，後者恭敬地一鞠，將線香插在了香爐中。
她額角青筋泛起，仿佛這一個動作就已經花費了她許多的精力。
甚至在手鬆開後，得有一旁的族人們攙扶，才勉強沒摔倒，而她的臉色，在燈光的映照下，比白紙還要慘白。
“快，點上香。”
她的聲音急切。
不知是不是因為這個，柚柚發現她的聲音就像是貼近了她的耳邊說的一般。
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東伯的手很穩，常年握著船槳和魚叉的手掌布滿老繭，此刻捏著那引火折子，卻像是提著千鈞重擔。
火苗湊近線香的頂端。
然而，怪事發生了。
那線香不知是受潮了還是怎的，火苗明明已經將其包裹，卻始終無法引燃分毫。甚至連一絲煙氣都沒冒出來，火折子一拿開，那香頭依舊是原本冷硬的灰褐色，仿佛剛才的灼燒隻是眾人的錯覺。
“這......”
東伯眉頭緊鎖，他不信邪，再次湊近了些，這次火苗幾乎都要燒到他的指尖了。
“噗嗤”一聲輕響。
那火苗像是被什麼看不見的東西一口吹滅了。
隨著一聲無奈的歎息，所有人不約而同地沉默了，寂靜的氛圍中，隻有夜風穿過村門前蘆葦蕩發出的嗚咽聲，聽得人頭皮發緊。
就連柚柚的屋子裡，寂靜也仿佛能彌漫一般。
柚柚甚至聽見了身後，不知是春雨還是春雪因為害怕發出的吞咽聲。
其實，點不著火有太多的理由，柚柚隨口都能說出幾個來，更別提經常去小廚房的婢女們。
但在這樣的氛圍中，這樣的失敗卻被理所應當地蒙上不祥的陰影。
火光照耀下，他們的影子在平地上飄搖不定，如同鬼魅。
“果然，還是差了點......逃不過的......”
徐誥微的聲音並沒有終結這令人窒息的沉默，她咳了一聲，語氣晦澀，視線聚焦在神龕之上的雕塑上，眼底倒映著明滅的火光。
“明日我會與他們說清的。”
東伯的手垂了下來，眼中閃過一絲掙紮。
“族長，一定要這樣嗎？”
他像是有些動搖，話語中還帶著些許他自己都沒察覺到的懇求。
徐誥微轉過頭，靜靜地看著東伯。
“東伯，若是我願意，今日也不會召集大家於此，但如今什麼情形你也看見了。”
“凡事都有輕重緩急。”
她試圖冷酷地將這些話說出口，但最後，麵對族人們一致看來的目光後，放緩了語氣：“我會與他們同去，如果一定要有犧牲，我以家主的名義擔保——”
“身先士卒，絕不苟且於人後。”
東伯搖頭，抗拒道：“您得留下，讓我去吧，我一把老骨頭了，能死在這也算是歸宿了。”
柚柚雖然聽不太懂他們在打什麼啞謎，但直覺告訴她，這肯定跟她有關，或許就是剛才徐誥微說的，議會送他們進來需要他們做的事。
是孵化的材料還沒準備足夠？
如果沿路遇到的精怪以及那攔路的黑鱗蛟都是香爐中的一味的話，那...最後一味，會不會就在那些混入隊伍的精怪們想要引誘他們去的地方？
那真是冤家路窄啊。
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