萬將士隨謝崢繼續西行，謝長河則借修整之名率一萬大軍留在城中。
秦州與長安毗鄰，秦州知府和參軍乃是聖上門生，二人起初並未懷疑東興侯父子，可謝長河率軍留城之舉卻引起二人懷疑，時已至醜時，知府密會參軍，二人商議後便命衙役悄悄出城前去長安求證。
不想謝長河早有所料，在知府和參軍察覺不妥之前便暗中派手下親信奪下城門，那衙役尚未出城門便被守在城牆上的謝長河一箭穿喉，便是衙役身下的馬，也在謝長河箭下哀鳴倒地，人與馬瞬間溢滿空曠長街。
一萬將士後知後覺，終於驚覺東興侯父子率軍西行並非為了討逆，而是帶著他們一起成了逆賊。
可事已至此，叛逆之事板上釘釘，他們已無回頭之路，也隻能聽令行事。
寅時，鎮遠軍日奔夜馳終於追至秦州之時，謝長河早已命守在城牆上的謝家軍換上秦州府兵的盔甲。
然夜色晦暗，斥候先行偵察，並未察覺城門守將有何不妥，可多年行軍讓蕭無衍對危險的偵察力遠超常人，他亦熟知謝錚此人稟性，謝氏是他嫡親的妹妹都會被拋作棄子，如今率五萬大軍行過秦州又怎會毫無後手？
蕭無衍命大軍停止行進，喚來副將：“你率三千精兵在城外安營紮寨，今夜小心行事，若秦州無異，便與李拓所率禁軍彙合後入城西行。”
副將領命，迅速率軍紮營。
蕭無衍則秘密率大軍繞城西行繼續追擊謝家軍。
城牆之上，謝長河無聲觀望原本離秦州城越來越近的塵囂漸漸歸於平靜，他亦是聰穎之人，蕭無衍既不率軍入城，那定是有所察覺。
不過他率軍留城本就隻是拖延之計，即便隻能拖延些許兵力，目的亦已達成。
夜風凜冽刮過人麵，謝長河轉身下令召來斥候：“去探，查清敵方兵力幾何。”
被傳來的斥候二人心有疑慮，聖上既命他們西行討逆，長安來兵為何會是“敵”？可事到如今已不容置喙，二人隻能垂首領命：“是！”
黑夜茫茫，斥候二人自城牆側邊小門悄悄騎馬出城探查。
待遠遠瞧見營帳火光，二人又迅速棄馬，在夜色中謹慎靠近探查。然即便如此，對早有防備的鎮遠軍而言，此二人的潛藏之術仍算不地高明——夜色寂靜，他們騎馬來，雖說在靠近營地之初便棄了，卻早已惹起軍中老兵注意。
留守營地的忠武將軍卻並未在一開始便捉捕此二人，而是待兩人分開各自行動之後才命軍中將士捉住他們，分開審訊。
“謝崢假傳聖旨唬騙爾等行謀逆之事，但鎮遠侯心慈，隻要你明辨是非，侯爺願給你留一線生機——”
“哼！蕭侯與東興侯勢同水火，怎會放過我？爾等不必巧言令色，今日我既被俘，要殺要剮悉聽尊便！”
“你不在乎自己這條命，難道連家中老小的性命也棄之不顧？謀逆之罪，禍及三族，今夜你若戴罪立功，聖上素有仁德之心，定不會殃及你一家老小，而你，隻需告訴我們如今秦州城中有多少兵力？”
“……”
約莫一刻後，兩波人審訊出結果急奔忠武將軍營帳，先後稟道——“將軍，屬下捉著個死心眼的，軟硬都不吃，張嘴就是要殺要剮悉聽尊便。”
“將軍！屬下抓的這個倒是坦白了，他說謝家在秦州城中留了一萬兵力，領兵之人乃是謝崢長子謝長河。”
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若是其他將領，他們或可勸降，可如今是謝長河親自領兵，那這法子便無用了。
忠武將軍眉心一豎，沉問前來稟話的校尉：“你可確保他所言非虛？”
那校尉哀歎了聲，回道：“他是為家中才和盤托出，話一說完便趁屬下等放鬆緊提之際抽劍自儘了。”
忠武將軍默了一瞬：“也是條漢子，傳令下去，立刻攻城——”
兩校尉立即應是，轉身出營帳召集將士。斥候遲遲不歸，謝長河定會起疑，而他們必須迅速行動，在謝長河察覺他們兵力不足之前先發製人。
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