、王謝堂前
暖風花繞樹，秋雨草沿城。午後濕淋淋下了一場小雨，令人身上都一片霧蒙蒙的。長孫石渠攜了禮品去找嚴衍，卻撲了個空。客棧的小二對他說，嚴公子午後便出門了。
石渠在家裡悶了幾日，當然不甘心這就回去，於是在客棧外堂坐著等嚴衍。
一直等到接近晚膳時分，也沒等到嚴衍回來，反而等來了一個熟麵孔。
那人從客棧對麵的一家當鋪出來，眉眼耷拉著左顧右盼一番，便快速地低頭走路。石渠眼尖，一下看出正是在長孫家乾了十年的老賬房褚先生。
他雖不管生意上的事，但作為長孫家獨子，說不憤慨是假的。這會兒見褚先生鬼鬼祟祟，想著可能是要去見收買他的人，便忍不住偷偷跟了上去。
穿過了兩條街，石渠眼看著褚先生進了一家胭脂鋪，買了兩盒胭脂，又拐進一家綢緞鋪，買了兩匹上好的細絹。
這就讓人費疑猜了。褚先生的娘子石渠也見過，是個粗鄙凶悍的母大蟲，從沒見她用過什麼胭脂水粉，細絹自然也是不穿的。石渠忽然福至心靈：莫非那外室的事情不是做戲，老褚這老不要臉的，真的養了個外室？
好事八卦的心情占了上風，石渠跟得更緊了。
褚先生臉上帶著笑，又走過一條街，在一座小宅院門前停下來。他敲了門，立刻有人伸手出來，將他買的物什都接了進去，隨即人也跟著進去了。石渠隻來得及看到一段絳紫的衣袖一閃而過。
院子離城隍廟不遠，算是汴陵核心地段，門麵和裝潢都頗為氣派，至少要一千兩銀子起步。褚先生這些年在長孫家掙的錢，泰半應該都花在這座宅院上了。
石渠這會兒更好奇他那個外室的長相了。老房子著了火，再也難救，褚先生為了第二春可真是下了血本了。
他在門外踱了兩個來回，看見斜對麵有個擺餛飩攤兒的，便上去叫了碗餛飩，問：“這府裡可是有位標致的小娘子？”
賣餛飩的見他一幅紈絝子弟打扮，張嘴就是獵豔的口吻，沒耐性地道：“小娘子沒見過，母大蟲倒是有一頭。”
石渠一愣，這麼說，這宅子裡竟然住著是褚大娘子。
他正待追問，褚家宅院裡驟變陡起，一聲驚愕的高喊震破了接近黃昏的夜空。接著便是撲踏惶亂的腳步聲從裡頭一路出來。
石渠連忙放下筷子衝過去，在門口和褚先生撞了個滿懷。
“怎麼了？”
褚先生神情惶遽無地，顫抖的手指指向宅內：“我娘子……死了！”
“死了？”石渠大驚，“怎麼死的？”他伸著脖子要往裡看，隻見內進一重堂內，蒼黃衣袍的婦人背對著他趴臥在地上，身側似有暗紅的液體凝固。
褚先生如夢初醒地望著他，仿佛剛剛認出來：“大少爺？”
“是我，是我。”石渠安撫地拍拍他的手，“你別急，告訴我，發生了什麼事？”
褚先生卻仿佛被燙著一般，倒退兩步，嘴唇蠕動：
“……是你……是你！是你殺了我娘子！”
他猛地扯住石渠的袖子：“來人啊，殺人凶手在這裡，快報官啊！”
斷妄司的宗旨，向來不是除儘異類，而是守護黎民。所有與凡人混居的異化生靈，斷妄司統稱為“老五”，若分雌雄，雌的喚做“五娘”，雄的喚做“五郎”。這叫法是首任斷妄司天官杜撰出來的，他道天地之間，造化最大，神為次，人為第三，其餘花木魚鳥獸等凡間生靈為第四，而那些不在陰陽軌中，是由神、人、物任性演化之物，故曰“老五”。
大運皇朝皇氣相弱，鎮不住隱藏的妖鬼異類，便有那些羨慕人間生活的異化生靈化作人形，混跡在尋常人中。隻要不利用自己的異能危害他人，斷妄司對“老五”也便睜一隻眼閉一隻眼。每一處斷妄司分棧的任務，除了鎮伏危害的“老五”，還有一個瑣碎至極的職責，便是接受轄內自願的“老五”登記檔案，以供存證查找。
嚴衍這一日在聞桑處翻閱了汴陵城已登記的一千三百九十六份“老五”檔案，對汴陵妖界也大致有了個了解。汴陵富足，人民安居樂業，娛樂生活也甚豐富，妖物們選擇此地定居倒也不奇怪。但前些年，汴陵登記的老五一年不過增長十幾例，近一兩年來，卻是翻倍增長，每年都有上百新增。
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