、杯酒言歡
眾人都飲了些酒, 興致正高，又是喜好熱鬨的人，於是招呼著仆婢們擺開棋盤, 鋪上黑白雙色玉馬。就連平日從不碰棋牌的尋靜宜也好奇地與李俏兒擠在一邊觀看。
談東樵在一側坐了, 示意範景年也落座。範景年酒意已醒了大半，束手束腳地立在一旁, 猛然被招呼了一聲，忙道不敢。
談東樵皺眉：“既已下了注，賭局中無長幼, 你且坐吧。”
範景年無法, 隻得哆哆嗦嗦坐下了。
春花便立在談東樵身側，指著棋盤，將雙陸的規則娓娓道來。
“……白馬自右歸左, 黑馬自左歸右，馬先出儘則為勝。走數以骰子擲點為準這棋的精要, 其實與生意場頗為相似, 擲點無常, 攻守兼備, 但行至半途，要始終記得自己手上有什麼東西，要往何處去。”
這話說得帶些雙關，談東樵情不自禁地抬頭，盯著她顧盼生姿的明眸。
她靠得頗近，語聲有些快，如雨天屋簷下的水甕, 滴滴答答不停。應是喝了些酒, 淡淡酒香混著素馨香氣浸潤著他的鼻息, 紅玉的骰子在瑩白的掌心輕輕滾動，極為悅目。指點之時，偶有指尖擦過他手背，又或是烏發滑落數絲，繾綣在他肩袖的衣料暗紋之上。
他喉頭一澀，忽然心旌不能自抑。
從未有過這樣的感受，身處鬨市般的嘈雜之中，竟如二人獨處般輕快適意，似乎可以就這樣，一直待到天荒地老。
“走馬常有欲速而不達之況，途中可伺機攻其弱子，又需注意多子抱團方能聚合成勢，塞其道路。就譬如開局第一擲，便有二十一種變化……”
她說得十分講究，雖然隻解釋了玉馬的布局，又解釋了些名詞如弱子、河界、內家、外局等，實則將棋局中可能出現的困境和可以利用的機遇都提了一提。
範景年忍不住道：
“春花老板真乃個中高手，再說下去，倒不如親自下場。”
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春花微微一笑，收住了言語，低頭看向談東樵：
“聽明白了麼？”
他點點頭，受教地答：“聽明白了。”手中恰倒滿了一壺清茶，遞到她手邊。
春花正說得有些口乾，十分順手地接過來，咕嘟咕嘟喝下去。
談東樵便也十分順口地說了聲：“喝慢些。”
範景年瞧瞧這個，再瞧瞧那個，忽然醍醐灌頂，茅塞頓開，祖傳十八代的智慧一夕噴薄而出。
他騰地從座位上站起來。
“你們這些沒眼色的奴婢，快給春花老板看個座兒！”
這一局雙陸打得頗為精彩，範景年是打馬高手，雖然一時還拿不定主意要輸要贏，總還是一貫的棋路。談東樵是新手，但心算能力極強，一眼便能算到三步之外，抱誌堅守，穩紮穩打，棋局一時膠著。
春花隻出了個擲骰子的手，嘴裡卻不閒著，每擲出一個點數，便有些“咦”“哦”的感歎聲出來。談東樵從她這語氣中聽出些提示，順勢追擊，不過片刻，竟然就占了上風。
末了，範景年頹然地將手中骰子一扔。
“談叔，侄兒輸了。”
談東樵還未開口，春花便已大喜，拍手笑道：“小侯爺願賭服輸，那‘春晝’……”
“即刻命人送去談……”範景年驀地反應過來，目光投向談東樵，“……送去春花老板府上。”
春花歡騰道：“那就卻之不恭了。春花謝過小侯爺，也謝過談大人。”
羽扇般的睫毛飛快地向談東樵忽閃了兩下，他便情不自禁地彎了彎唇角，淡淡一笑。
袁氏立在人群外，將他這一抹笑意收入眼簾。
宴罷人散，談東樵欲送春花等人出去，卻被袁氏叫住。
“東樵，你且留一留。”袁氏神色頗為凝重，“姨母有些要緊的事要與你商量。”
春花向他使了個安心的眼色，便與尋靜宜等一同告辭了。
談東樵心不在焉地在袁氏對麵坐下。
袁氏先是沉默了一會兒，隻靜靜喝茶，待仆婢們都走開了，才道：
“姨母說過，不再過問你的婚事。這話，是認真的。”
“東樵知道。”
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