1月6日下午2點45分。
確定案發現場沒有行凶繩索後鬆田陣平陷入思考。據鑒識科描述，凶器為直徑5毫米前後的高粗線，不僅在現場沒見到此物的蹤跡，巡警將不大的二層小樓翻得底朝天後依舊沒看見線繩的影子。
他倚靠二樓欄杆，點燃一支煙，全然不顧白鳥“喂，煙蒂落到一樓”的提醒。
尼古丁有助於思索，隨即又從懷裡掏出攜帶電話，通過向不可能接收短信的萩原研二發消息的方式梳理思路。最後腦海中驀地閃過一線靈光，如果屋內找不到凶器，很有可能被帶走了，而離開這房間的是……
“目暮警官。”忽地喊住正在一樓接聽電話，聽取佐藤美和子彙報的警部，鬆田陣平叼著煙，三步並作兩步奔至目暮麵前，“被害人遺體上是否有鏈狀物？”
目暮警官並不清楚他問題的內在含義，叫停佐藤的彙報後作思索狀：“鏈條……我沒有看見。”
剛好鑒識科同事有逗留在一樓的，鬆田乾脆讓他們拿來被害人的照片，細細地排查起來。
除卻死亡時的模樣，被害人身邊的公文包、衣帽圍巾等都被分門別類地排列並留有照片，鬆田陣平一張一張細細琢磨。
很快，他發現了違和之處。
“白鳥，你看他的圍巾與帽子。”對自己不甚了解的領域，鬆田不吝惜於發問，而在過去幾周的相處中，白鳥深知鬆田在破案時的敏銳洞察力，湊上前一起觀察照片，不一會兒就發現了端倪。
“高橋是一個注重穿著的人，他的外套至皮鞋都來自於姣好的品牌。”包括代表朋克文化精神的西O後與風靡全球的芙紗繪，白鳥來自富裕家庭，穿搭也很有品味，一眼識出標牌。
或許是對童年貧困的補償，高橋明甚至發展到非昂貴的品牌不穿的地步，正因此，平平無奇的同色係圍巾與針織帽顯得有些突兀。
白鳥肯定了鬆田的發現，隨即鬆田拿著照片向正在一樓焦急等待的小山雅治問案：“你知道它們是高橋什麼時候買的嗎？”
小山雅治不明白警官為何注意平平無奇的圍巾與針織帽，隻下意識地回想：“就這兩周。”回憶著竟也發現了端倪，“這麼說來，阿明十分喜愛這一套帽子與圍巾，近兩周每日都戴著它們參與工作，進入室內還會珍惜地將它們疊起來，不假他人之手。”越想越奇怪，“我從沒看見他這麼寶貝過兩件配飾。”
他又說：“每次來谘詢室都會特意戴上橙色的圍巾與針織帽，也不管與他當日衣著是否相配。”
鬆田冷笑一聲，他墨鏡後的雙眼逼視臉色蒼白的日向龍一，他雖是心理士，承受能力卻不是很好，內心活動溢於言表。
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鬆田以直率的口吻道：“看你的樣子，應該知道它們從哪裡來吧。”又回頭對目暮警官道，“目暮警官，立刻聯係鑒識科的同仁，調查被害者隨身攜帶的針織帽與圍巾內的皮屑與指紋，重點關注容易被拆卸的部分，我懷疑勒斃被害人的高粗線就源於那兩件針織品。”
目暮警官的性格寬厚，即便被下屬沒大沒小地安排了工作，在聽見鬆田篤定的發言後立馬鎮定點頭道：“我明白了！”撥通了下屬的電話。
鬆田挑起眉頭，他本以為目暮警官會多問，看來剛才佐藤的一通電話從側麵映射了凶手的身份，這才讓目暮警官一點兒也不驚訝。
白鳥的思維也很敏捷，聽到這裡對凶手的身份有所猜測，聯係日向龍一的異樣神情道：“原來如此，看你的表情肯定知道它們的來處，甚至曾看過這兩件針織品。”又聯想說，“如果不是心上人送的手工製品，對衣著要求極高的被害人怎麼會形影不離地佩戴它們呢。”
鬆田沒有肯定白鳥的話，他已經馬不停蹄地進入下一階段，逡巡全場卻發現，宮守沙耶香並不在現場，連帶消失的還有太宰治，這讓他眉宇間染上一絲焦躁，問道：“宮守小姐在哪裡？”
如果他的推理沒錯，距離確定犯人隻剩下驗證指紋這一個環節，此時嫌疑人消失不見，會讓人產生諸多不好的猜想。
回答他的是才從一樓谘詢室與監控室夾角過道中走出的小莊速，明顯是聽見鬆田的話才探出頭來，他回答說：“十分鐘前，太宰先生就與宮守小姐進入102室進行座談了。”實際上，他也離開那房間不過三分鐘而已。
……
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