萬別去。”
宋回涯笑了笑，示意她二人先進去：“放心吧，打不起來。”
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日暮時分，魏淩生緩步走出，門口已有一輛馬車等候。
他坐進車t內，等待不多時，身後馬蹄聲漸近，一中年男子叫喚著被人拎下馬來。
那中年男子一襲儒衫，身材乾瘦，發須微白。騎了半天馬，停在路邊又是乾嘔又是酸痛，還未緩過勁來，又被人揪著衣領強行推進車廂。
侍衛跟著進來，坐在男子身側，手中長劍隨意往邊上一杵，直愣愣地戳到中年男子胸口。男子不敢叫屈，唯唯諾諾地又往裡麵挪去。
中年男人麵色慘白，如坐針氈地扯動著蹭亂的衣襟，想保持幾分讀書人的體麵，隻是眼神閃避，偏生給人一種狡猾又怯懦的畏縮感。想是不大認識魏淩生，支支吾吾地叫了聲：“禦、禦史大夫？”
魏淩生餘光瞥了眼不說話。
侍衛一掌拍上他肩膀，嚇得中年男子又是一個激靈。
他笑道：“這位嶽縣令在路上病了五月有餘，本該於去年秋時赴任，可一提盤平便高燒不退，隱疾複發，隻能纏綿病榻，怎麼都不見好。”
中年男人顫顫巍巍地替自己辯解：“我今年……”
他比了個手勢，想說自己年歲已高，四十有七，實在折騰不起舟車勞頓，路上耽擱也算情有可原。叫魏淩生冷眼一斜，自覺閉了嘴。
侍衛抬起長劍，抵著他上身，迫使他身形靠牆，貼住車廂，厲聲警告道：“跟在我家主子身後，見了人不要胡說。問你什麼，主子同意了，隻管照答。懂了嗎？”
中年男人連連點頭：“懂！懂！”
魏淩生伸出手，中年男子下意識想握，被侍衛用手肘頂了一下，才意會過來，立馬將官印與文書一並交予他。
街上走卒販夫的叫賣聲已然消失，不知馬車拐進了何處。
中年男人兩手垂放在膝蓋上，不敢掀開車簾去看，心中有種滅頂的絕望，閉目忍耐片刻，還是問了出來：“夜、夜已深，不知大夫要去往何處？”
侍衛被他這賊眉鼠眼的模樣氣笑，諷了一句：“既然夜深，自然是要帶您回去休息了。”
中年男人戰戰兢兢地道：“可是官衙聽聞已被人燒毀，裡頭除了老鼠，什麼都沒有。”
侍衛說：“這個嶽縣令放心。我等帶人進去看過，連隻老鼠也沒有。”
說話間，馬車已停了下來。
侍衛掀開垂簾，率先請魏淩生出去。
中年男人提著衣擺緊隨其後，一出車廂，便被刀光晃在了臉上。定睛去看，隻見兩側各站有一排披堅執銳的勇猛將士，再後方則是群高舉火把，凶神惡煞的民間好漢。人群擠擠攘攘站了滿街，不知其數多少。根本分不出敵我。
嶽縣令兩腿發軟，身體麻木，維持著彎腰的動作，幾不能動彈，心中不住哀嚎：他的命怎生得如此苦？這樣的禍事又捉他來做什麼？
侍衛回頭瞪他一眼，就要上手來拽，嶽縣令擺擺手，顧不上狼狽，狗爬似地從車上下來。
護衛們按住刀柄，就要跟著魏淩生一同進去，後方一眾護院隨之壓進兩步。
密密麻麻的人群齊齊湧來，聲勢浩大，光焰晃顫，幾乎令人透不過氣。
中年男人死死挨在侍衛身側，眼睛在地麵四處飛轉。
魏淩生抬手止住眾人，平靜道：“我隻帶兩人與我進去。”
護衛們令行禁止，齊刷刷退回半步，發出兩道肅整的踏步聲。
一群護院打手彼此相視，片刻後也亂糟糟地退了回去。
魏淩生來得已有些遲，可等他進去時，客廳中空無一人。
嶽縣令實在站不住了，挑在魏淩生身側也坐了下來。
侍女端來茶水，嶽縣令見二人不動，也不敢隨意喝。
等上約一盞茶的功夫，那群能在盤平城裡呼風喚雨的族老士紳，總算姍姍來遲。
數人自魏淩生入廳起便在屏後打量。
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