生將那紙張壓在桌麵，不疾不徐地道：“於公在獄裡患了瘋症，胡言亂語，求我護他周全，送他家眷出城。為此不惜隨口攀汙，拿了一堆東西出來。但我是不信的。”
一眾士紳還在責怨他擅自送人離去，聞言不禁變了臉色。
侍衛從後方搬來一摞書信、賬簿，一股腦丟在地上。
有些信函已被拆開，隨他倒落，輕飄飄地飛到幾人腳邊。
一老者彎腰拾起，掃了兩眼，知道魏淩生所言不虛。
諸人紛紛起身，麵容怒不可遏。
有幾人想上前去搶要賬簿，剛伸出手，侍衛劍光出鞘，已抵在了書冊之上。
王老白須顫抖，麵上露出幾分凶相，暴怒道：“愚蠢小兒，你想做什麼？拿著這些東西脅迫我等？魚死網破，憑你也配？！”
眾人這才正視起那個與他們一見如故，生澀單純的年輕郎。與前兩日相比，如今的座上人分明養出了野獸見著血肉時的貪婪跟鋒銳。
魏淩生半闔著眼不吭聲，叫人看不出態度深淺。侍衛用腳將散開的信紙歸攏，從袖口取出一個火折子，吹出火光後，朝紙堆中間扔了下去。
火勢將紙張點燃，熊熊燃燒起來。殷紅的火光照亮諸人神色各異的臉。
眾人吃了一驚。
火焰躍動間，諸人心中思緒連番地變化。
無人出聲，隻慢慢向後坐了回去。
直到火光殆儘，灰屑飛揚。寬敞大廳內全是嗆人的白煙。
魏淩生命侍衛打開窗戶。
夜風灌入，將眾人發熱的身體跟腦子都吹得冷靜下來。
魏淩生誠懇笑道：“我動身之前，便聽說過盤平窮苦。蒼涼寒荒，不蔽風日。來此之後，發現形勢更為迫人。既要修繕府衙，又要應對朝廷征斂。我還想在城外農田修建幾條水渠，以備來年春耕。可惜實在囊中羞澀，捉襟見肘，還想仰仗幾位賢才渡此難關，哪裡會聽信於公的挑撥，冤枉了諸位的赤忱之心？”
幾大掌櫃生硬扯起笑容，紛紛表示願意相助。
互相使著眼色，各自報出幾個數目，還有說可以出人幫忙修建溝渠的。
魏淩生笑著起身，深受感動道：“諸位先生的大義慷慨，盤平百姓定會銘感在心。我在這裡先替他們謝過先生。”
一眾族老匆忙回禮，說了幾句義不容辭，聽憑差遣的客套話。
等人儘數離去，侍衛才嗤笑道，“不過才三萬兩，如此舍不得銀錢，還想買自己的命？於家人可是大方多了。”
魏淩生坐在寬椅上，按著隱痛的額角，疲憊道：“不識好歹。再扒兩層皮，就該知道怕了。”
侍衛想起近日賬上的收獲，揚眉吐氣道：“加上姓於那老匹夫家裡的銀錢，盤平百姓們過冬的衣物和糧食該是足夠了。戍邊的將士們也能過一段好日子。”
他唇角扯了扯，那點愉悅之情轉瞬即逝，又憤懣不平道：“若是有錢，陸將軍何畏那幫胡賊？大梁戰事早該歇了！罷兵息戍，也不必如此多的百姓，還在號寒啼饑。”
魏淩生思緒飄到遠處，目光遊離，神色悵然，諷刺地念了一句：“‘六朝何事，隻成門戶私計’。”
侍衛知他心思深重，暗惱不該多話添他煩憂。閉上嘴過去關窗，隨意一瞥，發現小院青石磚塊的地上垂著道古怪的影子，那圓柱旁多出了塊與裝橫不符的形狀。心臟直跳，倏然吼出一句：“當心——！”
魏淩生立即按著扶手起身躲避，兩箭並連，已刺破窗格射來。
侍衛的劍慢了一步，斬下一支飛箭，眼睜睜看著另外一箭從自己身前擦過，倉皇下用手去抓箭尾，又是摸了個空，雙眼大睜，驚恐萬狀。
魏淩生隨著風聲轉頭，迎來的卻不是奪命的一箭。隻看見一雙極為熟悉的手，先一步從他側臉繞過，兩指掐著箭頭，在離他眼睛半寸的地方將箭矢往下一壓，別過方向甩了出去。
魏淩生定在原地，眼皮被她動作卷起的細風拂了一下，抽搐著跳了起來，仿佛又回到了最親密無間的時候，失神一瞬，叫道：“師姐。”
宋回涯沒有看他，左手抽劍，從窗口飛身而出。
對麵的人發現她在，竟無意戀戰，放下長弓，跳下圍牆，歎息一聲，說道：“宋回涯，你果然沒死！”
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