魚目亦笑我
消息出來, 不過一日，城內便空了大半。
尤其是街頭那群挑擔的腳夫，本就是靠賣苦力氣生活, 能掙一日錢便掙一日，不怕得罪城中的各路大掌櫃們。
這群青壯從來被視作廉價的牲畜，如今外來的商貨堆積在城外, 突然顯得金貴起來。
城中出現一派興盛又混亂的氣象。
宋回涯隱隱擔心那群豪商會尋機鬨出什麼事來, 去各處走了一圈，發現竟還算太平。
魏淩生不知從何處借來的一百多位兵將也於次日淩晨抵達盤平，在城中日夜巡衛。
又過了兩日, 宋回涯領著徒弟從門外進來，說是要去城外乾活，一段時日回不來的小姑娘又出現在了灶台前忙活。
見到宋回涯, 她在衣服上擦了擦手, 笑著招呼道：“馬上就好了。你們快先坐！”
宋知怯同情地道：“你被趕回來啦？”
“才沒有呢！”小姑娘也有些難以置信, 這幾日一直洋溢著某種不真實的幸福感，傻笑道, “我做完手上的活兒, 獲準可以休息半日！”
宋回涯問：“那怎麼隻有你回來？你爹娘呢？”
“大人們都在城外呢, 是不休息的。”小姑娘說完, 自己打了下嘴，糾正道, “是他們自己不願意休息的。”
她抽去幾根木柴，將火勢調小，興致勃勃地跑來分享：“這回縣太爺招了好多人, 除卻一幫去城外挖排水渠的，還招了一批人去建衙門。還有一些乾粗使活的差役, 具體做什麼我也不清楚。”
她手舞足蹈，亢奮道：“您是沒見著呢，城裡好些地方都空了。那些燒瓷的、打鐵的，有一身力氣跟手藝在的工匠都按捺不住跟著去了，主要是官爺給錢爽快，每日算得清清楚楚，不克剝、不拖延。他們在大掌櫃手下乾一個冬天，還不定能拿到多少銀錢。不如去給官爺辦事來得痛快。”
宋回涯見她臉上神采飛揚，眸光熠熠發亮，點點頭，一副期盼著她追問的表情，笑著問道：“出事了？”
小姑娘用力拍了下手，聲音清亮地道：“可不是！姑娘料事如神啊！”
宋知怯在一旁打哈欠，被她這嗓子吼得渾身一個激靈，跟著瞪大眼睛認真聽。
小姑娘繃著張臉，繪聲繪色地道：“幾位大掌櫃的護院跟著進來一批，可隻在人群裡混著，不做事，還總來搗亂。大家夥兒起初覺得害怕，不敢多說。豈料第二日晚上，存放糧食的倉庫就險些起了火。好在幾位夜裡巡查的官爺發現得早，馬上喊人趕來撲滅，才沒釀成什麼大禍。可人也沒抓著。”
宋回涯頷首，搬了張矮凳過來，拍了拍，示意她繼續說。
小姑娘一屁股坐下，娓娓而談：“大夥兒本是想著事不關己，都充作不知，說實話，那縮頭縮腦的模樣我瞧著都生氣。
“中午時，縣太爺叫來所有人，說，衙門的糧食左右就那麼一些。若被燒毀，那開春後的米便沒有了；若燒得太多，我們每日分到的糧食便要減少一半；拖延到開春事情還沒做完，那這溝渠也再不挖了。明年春夏恐多雨水，屆時田地淹沒，糧米漲價，也別怪朝廷不給賑濟。
“還說，知道我們之中有許多偷懶耍滑的無賴，但吃的總歸是本要分給百姓的口糧。叫我們自己看著辦。”
宋知怯坐正了，精神抖擻道：“他們真不管？”
小姑娘說：“後來縣太爺陸陸續續叫了幾人去帳中談話。那幾人出來後又召集人手，當天抓出了好些來混吃的懶漢，記下名字後都趕了出去。自此開始，大夥兒輪到休息的時間，都不回去，自發在倉庫或田地裡巡視。你們別說，今日早上真來了一批蒙臉的打手，扛著棍棒上來要搶，還沒靠近，大夥兒抄起家夥反衝了上去，嚇了他們好大一跳，被追得跟落水狗似的，差點摔進溝裡！”
小姑娘說起這事笑得前俯後仰，樂了一陣，又托著腮大惑不解地道：“姐姐，我有好些事情想不明白。這城裡的田地，大半都是掌櫃們的，官爺們讓我等去挖溝渠，以備來年春夏積洪，獲益最多的不該是他們嗎？”
宋回涯反問：“你們私下怎麼說？”
小姑娘高聲道：“他們什麼都不懂！哪裡能猜得到縣老爺的苦心。”
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