第182章 兔子洞
風吹過枯黑的樹乾,發出鳴咽般的聲音,雪花像白色的幽靈,穿行在這片蒼老的森林中。
一部分樹木被凍得落葉乾枯,但還有不少鬆樹依然挺立,因為阿爾比恩的北方本就已經靠近極圈,這裡冬季也有零下二三十度,麵對夏季驟然到來的嚴寒,依然還有不少樹木在堅持著,如同不折不撓的北境人。
在伐木工小屋裡略作修整後的獵人團抵達了這裡。
哪怕是被冰雪侵蝕後的魔化動物也需要進食和喝水,而穀地森林就是附近最好的進食點。
樹葉和果子落在地上,被冰雪封存,大量動物的屍體被凍僵落滿雪花,森林裡通常是生命最為活躍的地方,而極寒讓這裡成為了巨大的墳場。
「弗蘭克!」一個獵人興奮地小聲喊道,「有兔子!」
他們都注意到了雪地上那小小的腳印,幸運的是今天天氣很好,腳印可以在雪地上保留很久。
獵人們露出了欣喜的笑容。
兔子是森林的基石,它們幾乎是所有掠食者的食物,隻要有兔子在就能養活別的大型肉食動物,而且繁殖速度極快,隻要條件合適就能遍布世界。
弗蘭克四處看了一圈,但並沒有發現兔子能吃的食物,低矮的灌木徹底消失,草地就算有也被積雪覆蓋,隻剩下白茫茫的一片和樹樁。
他點了點頭:「行了,就在這裡按分組散開,我們的目標不僅是打到獵物,還要搞清楚這裡還有多少種生物,他們吃什麼為生,和之前有什麼區別—戴蒙先生。」
「!」一個瘦高的男人應道,顯得有些畏縮,眼神不斷地看向瑪蒂爾德。
「麻煩你多做記錄了,我們需要重新研究森林裡的情況,這次你跟在我身邊。」
「好嘞!」他立刻答應。
「克萊蒙院長。」弗蘭克繼續看向瑪蒂爾德,「請您也跟著我吧,我會儘量在森林中央,一旦附近出事,還請您出手。」
「好。」她言簡意賅地點頭。
但戴蒙顯然被嚇了一跳,用哀求的眼神看著弗蘭克,但老獵人並沒有回應。
瑪蒂爾德好奇地看了看他,又看了看弗蘭克,並沒有詢問。
很快,獵人們牽著狗,三三兩兩地分開了,幾十個人的狩獵隊伍實在太過龐大和臃腫,大部分時候獵人們都是獨自行動的,隻有在麵對老虎、野豬等大型目標時,才會出現聯合行動。
三個人默默地往森林的中心前進,在弗蘭克的要求下,壓低腳步聲,注意自己的氣味,並且保持安靜。
這位老獵人緩緩地在雪地中前進,不急不緩,死死地盯著地麵上的雪,仿佛那些純白色的東西上麵寫著字一樣。
瑪蒂爾德嘗試順著弗蘭克的視線去觀察,卻隻看雪看得頭暈眼花,無數刺眼的光讓視線變得模糊,淚水瞬間流了下來,然後結成冰塊。
「別直視雪地。」弗蘭克警告了一句,「用衣服遮一下。」
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瑪蒂爾德這才發現這位老獵人此時幾乎看不見眼睛,他用頭巾和圍巾遮住了整張臉頰,隻在眼睛處留了一條縫。
如果西倫在這裡就會明白,這種行為類似因紐特雪鏡,減少進光量,防止雪地反射陽光導致的雪盲症。
阿爾比恩北部獵人並不知道這些,但並不妨礙他們根據一代代人的經驗明白了直視雪地會傷眼的事情,因此遮住臉,隻留一道縫。
戴蒙此時也不太好受,但他沒有像瑪蒂爾德一樣直視雪地,聽聞後立刻拉起圍巾遮住半隻眼睛,不再去看那些純白的雪。
很快,弗蘭克減緩了步伐,極其小心地前進,然後搬來石塊和土,堵死了一處地上的洞口。
「兔子洞?」戴蒙問道。
「嗯。」獵人點了點頭,「我們得抓幾隻兔子,話說—你覺得怎麼才能確定兔子的食譜?抓到之後檢查胃可以嗎?」
戴蒙看了看瑪蒂爾德,然後小心翼翼地說:「為什麼要確定兔子的食譜?不就是吃草和植物嗎?」
「這裡沒有草,但有兔子。」弗蘭克說,「我們這裡的獵人都知道,有兔子的地方一定有食物,可這裡沒有。」
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