他們遠去的背影，眼神冰冷。
“去查！那個家夥到底是什麼來頭。”他對著身後的親兵低聲吩咐道。
竇畢做東的這家酒樓名為醉仙居，雖是新開業，但已是化蛟城頂尖的酒樓之一，環境雅致，菜品精致。三人要了個臨街的雅間，窗外可見繁華街景，屋內熏香嫋嫋。
幾杯醇厚的本地佳釀下肚，布考莆徹底放鬆下來，話也多了起來，對周藝更是感激不儘，將今日在萬石齋的驚險刺激添油加醋又說了一遍。竇畢聽得嘖嘖稱奇，看向周藝的目光愈發好奇。
周藝隻是淺酌，更多時候是在傾聽。他看似隨意地問了幾句關於化蛟城和此地風土人情的問題，布考莆和竇畢自然是知無不言。
通過兩人的講述，周藝對所處之地有了更清晰的了解。
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此地是在蒼青大陸上，蒼青大陸廣袤無垠，他們所在的是大陸上一個名為玄羽帝國的龐大帝國。化蛟城則隸屬於玄羽帝國下轄的東夏國，是東夏國臨山郡內一座規模頗大的城池，靠近連綿的群山，物產豐富，商貿發達，地位重要。
化蛟城內勢力盤根錯節，主要由五大家族把持。
城主府孫家：代表帝國官方，掌管城內政務律法，是最高權力機構。現任城主孫得福，為官還算清正，在城中威望頗高。
守備將軍甄家：掌控化蛟城及周邊地區的軍權，麾下有數千精銳。甄肖仁為人強勢霸道，與城主孫家明裡暗裡多有較量，是城中的實權派之一。萬石齋正是甄家重要的財源。
布家與白家：這兩家是化蛟城根基最深厚的商業世家，主要經營礦產、藥材、絲綢、糧食等，富甲一方。布考莆便是布家的嫡係子弟。布白兩家關係微妙，既有合作又有競爭。
竇家：竇畢是孫滿堂的親外甥，化蛟城竇家是臨山郡郡城竇家的分支，因與城主孫家的姻親關係，主要涉足酒樓、賭場、車馬行等偏門和服務行業，消息靈通，人脈廣闊。竇畢便是竇家年輕一輩的代表人物之一，因其特殊身份，在年輕人中很是吃得開。
“原來如此。”周藝微微頷首，心中了然。這化蛟城雖是無靈之地，但權力、財富、人情的交織，與修真界的宗門爭鬥、資源搶奪，在本質上並無不同，隻是表現形式更為直白和凡俗。
“周先生，您不是本地人吧？聽口音，看氣質，都不像我們本地人。”竇畢試探著問道，他心思活絡，看出周藝絕非池中之物。
周藝淡然一笑，並未直接回答，隻是道：“遊曆天下，偶到此地。”
布考莆卻不管那麼多，興奮地道：“不管先生從哪裡來，反正先生是我布考莆的貴人。”他如今對周藝是心服口服。
竇畢笑道：“周先生初來乍到，想必還沒有住所吧？我家在城西開了個客棧，若是先生不嫌棄，我一會帶你去。”
周藝看了竇畢一眼，知道這是對方在示好，便沒有推辭：“那就多謝竇公子美意了。”
竇畢大喜，連忙道：“先生太客氣了，叫我竇畢就好，能結識先生這樣的高人，是我竇某的福氣。”
酒足飯飽，酒宴散去，周藝便向布考莆提及想購置一處清靜宅院，總住在竇畢的客棧裡，終究不算自己的落腳處。布考莆拍著胸脯保證，此事包在他身上，定給先生尋個合心意的。然後布考莆匆匆回去處理玉料和給周藝準備銀票，竇畢則親自帶著周藝前往城西客棧。
安排好一切後，竇畢才告辭離去。
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