從山穀深處傳出一聲歎息聲：“其實你不應該現在就回來的。”
那聲音帶著無儘的滄桑與疲憊，隨著話音，一道身影自山穀最深處緩緩步出。
他身披一襲洗得發白的舊僧袍，麵容與周藝在時間長河看到的界主有七八分相似，卻蒼老了許多，眉宇間是深深的倦意與沉痛。他周身沒有絲毫能量波動，甚至與這片濃鬱的佛力也顯得格格不入，就像一棵枯守在此地的老樹，唯有那雙眼睛，深邃而清明。
“是你。”周藝的聲音冰冷刺骨，周身氣息瞬間變得淩厲，引動周遭空間微微震顫。孫小恬也立刻緊繃起來，警惕地盯著這個前世殺害他們的人。
出現的正是一箭射殺他倆的界主，但是他對周藝二人的敵意恍若未覺，隻是再次深深歎息：“是我。我知道你恨我入骨，那一箭之仇，傾儘三江五湖之水也難以洗清。但在你動手之前，有些真相，你應當知道。”
他看著周藝，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，隨即被更深的悲涼取代。
“你所知道的，並非全部。當年的背叛，並非出於怯懦或貪生。”界主的聲音低沉而緩慢，仿佛每一個字都承載著千鈞重負，“在域外大軍，也就是如今的渡厄尊教降臨之前，我的師父，也就是上一任界主，曾以生命為代價進行最後一次推演天機。”
他頓了頓，眼中流露出回憶與痛苦交織的神色：“師父告訴我，入侵者的力量太強大了，這場浩劫無法避免，無法抗衡。他們的目標，並非僅僅是征服此界，而是為了我界的鎮界之寶——完整的混沌鼎。”
“完整的混沌鼎？”周藝眉頭緊鎖，他體內的混沌鼎也發出輕微的嗡鳴。
“沒錯。”界主肯定地點點頭，“混沌鼎是由三部分構成：你如今所持的，是核心的‘混沌母鼎’，象征著平衡與造化；此外還有‘光明鼎’，蘊含極致生機與淨化之力；以及‘暗黑鼎’，承載寂滅與歸墟之能。三鼎合一，方為真正的混沌至寶，擁有開天辟地、重定秩序的偉力，當然，這個也隻有曆屆界主知曉。渡厄尊教背後的主宰，覬覦的正是混沌鼎。”
“師父推演出，你是唯一的變數，是混沌鼎選定的繼承者，也是未來唯一有可能集齊三鼎，扭轉乾坤的希望。但當時你修為未成，混沌鼎也未完全蘇醒，若正麵抗衡，你我乃至整個界域所有生靈，都將在瞬間灰飛煙滅，混沌鼎也必然落入敵手。”
界主的語氣變得無比沉重：“為了取信入侵者，為了給你爭取一線生機，師父定下了這殘酷之計。由我這個當時的界主，親手擊殺你這個最大的抵抗者以示投誠。那一箭必須真，必須狠，必須斷絕你在此界的一切因果聯係，才能瞞過那些尊者的探查。”
周藝的身體微微顫抖，前世的畫麵再次清晰地浮現在腦海——小恬飛身撲來，長箭貫穿兩人，那冰冷的刺痛，小恬生命流逝的無力感，這一切，竟然是一場精心策劃的戲？
“小恬她……”周藝的聲音沙啞。
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“小恬姑娘的舉動，不在計劃之內，卻是意外地讓這場戲更為真實。”界主看向孫小恬，眼中帶著一絲歉意和敬佩，“她對你的真情感天動地。也正因為她的犧牲，使得這一切更具說服力。在你中箭靈魂即將潰散的瞬間，我師父以殘存的力量，將你和小恬姑娘的魂魄剝離，注入了混沌母鼎之中。後來他又將所有戰死的親衛們的魂魄收集起來，封入了暗黑鼎。”
“然後呢？”周藝追問道，他的心緒如同怒海狂濤。
“然後，師父燃燒了最後的本源，強行打開了一條通往未知虛空的通道，將承載你們魂魄的混沌母鼎，以及封存親衛魂魄的暗黑鼎，分別打了進去。具體去了何方，連師父他自己也不知道，隻為確保不被渡厄尊教追蹤到。而我則按照計劃，將光明鼎冒充成完整的混沌鼎，獻給了渡厄尊教的尊者，聲稱此乃界寶，願以此換取此界生靈的安寧。”
界主臉上露出一絲苦澀到極點的笑：“我成功了。他們相信了我的投誠，相信了核心抵抗力量已被徹底鏟除，他們接受了‘混沌鼎’。而我，這個‘手刃功臣’‘獻寶投誠’的界主，在皈依後，便被他們安置在這片最後的抵抗之地，名為看守寂滅禪林，實則是被變相囚禁於此，。”
整個山穀一片死寂。周藝怔怔地站在原地，腦海中消化著這真相。滔天的恨意並未完全消除，有點茫然。他恨了這麼久，尋找了這麼久的仇人，竟然是以這樣一種慘烈的方式，保護了他，為他和此界保留下了最後的火種？
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