點了點頭，從暴風的背上跳了下來。
「我離開的這段時間，領地裡沒出什麼事吧？」
「一切都好，大人。
艾德回答道。
「隻是————」
他看了一眼周圍那些越聚越多的騎士，臉上露出了一絲苦笑。
「來的人，實在是太多了。我們準備的營地，都已經快要住不下了。」
「這是好事。」
雷洛笑了笑。
「人越多，說明我們能挑選的人才，就越多。」
他轉過身，麵對著圍在廣場邊緣的騎士們，朗聲說道。
「歡迎來到黑石領，勇敢的騎士們！」
「我知道，你們為了什麼而來。」
「我向你們保證，你們想要的榮耀，財富，地位，在這裡，你們都有機會得到！」
「隻要你們有足夠的實力！」
「騎士競技大賽，將如期舉行！我期待著，在賽場上，看到你們精彩的表現！」
「吼！」
雷洛的話，像是一把火，徹底點燃了在場所有騎士的熱情。
他們高舉著手中的武器，發出了震天的歡呼聲。
那聲浪，匯聚在一起，直衝雲霄，仿佛要將天上的雲層都給震散。
夜色如墨，黑石堡的書房依舊燈火通明。
壁爐裡的火焰靜靜燃燒，將雷洛的側臉映照得輪廓分明。
「大人，根據最新的統計，目前抵達黑石領登記參賽的騎士，已經達到了七百八十六人。其中，絕大部分是來自公國各地的自由騎士和傭兵，也有一小部分，是小貴族家族的次子或者不受重視的旁係子弟。」
艾德的聲音中帶著一絲興奮。
「七百八十六人————」
雷洛喃喃自語，這個數字，超出了他的預期。
「這還隻是已經抵達的。」
艾德補充道。
「每天還有數十名騎士從各地趕來，我估計，到大賽正式開始那天，總人數很可能會突破一千人。」
一千名騎士！
這股力量，如果能完全收為己用，足以讓黑石領的軍事實力，再次提升一個台階。
「參賽者的實力如何？」
雷洛問道，這才是他最關心的問題。
「實力參差不齊。」
艾德的神情變得嚴肅起來。
「大部分都在一階和二階之間。達到三階大地騎士水準的，目前登記的有十七人。至於四階天空騎士————暫時還沒有發現。
這個結果，在雷洛的意料之中。
四階天空騎士，在任何一個地方，都算得上是真正的高端戰力，足以在一個小貴族的領地裡擔任騎士團長，或者被大貴族奉為座上賓。
他們輕易不會選擇投奔一個新的領主，除非有足夠的吸引力。
黑石領的秋風，帶著一絲山脈的涼意，卷過城堡高聳的石牆。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
但在城堡之外，那片原本寬闊的空地上，氣氛卻如同盛夏的熔爐，燥熱而又充滿了隨時可能爆炸的火藥味。
隨著騎士競技大賽舉辦時間越來越近，黑石領這片曾經寧靜的土地，在短短幾天內，就變成了整個北境最喧囂的地方。
騎士，如同蜂群被蜜糖所吸引，從四麵八方匯聚而來。
他們帶來了他們的驕傲、野心，以及同樣旺盛的、無處安放的荷爾蒙。
當上百個血氣方剛、習慣了用劍說話的男人擠在一起，酒精就成了點燃火藥桶的最佳引信。
「咚、咚、咚。」
書房的門被急促地敲響，艾德甚至沒等雷洛開口，就推門而入。
他的臉上帶著疲憊，一身精良的鎧甲上沾著幾塊乾涸的、不知是誰的血跡，還有一股濃烈的麥酒味道。
「大人。」
艾德的聲音沙啞，他將一份寫滿了潦草字跡的羊皮紙放在雷洛的桌上，發出沉悶的聲響。
「不能再這樣下去了。」
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