數日歸途，平安無話。
騎乘飛馬，雷洛一行便返回了黑石鎮。
還未進入鎮子，一股與往日截然不同的肅穆氣息便撲麵而來。
不知道什麼時候，鎮外臨時開闢了一座簡易營地，十數頂製式統一的白色帳篷整齊排列，如同雪白的蘑菇般點綴在初春的草地上。
帳篷之間，身著銀色鎖子甲、手持長槍或勁弩的士兵往來巡邏，步伐沉穩，目不斜視。
最引人注目的，是營地一角專門開闢出的空地上，近百匹神駿非凡的飛馬正悠閒地梳理著羽毛，或是低頭啃食著特製的精料。
它們雪白的羽翼收攏在身側，偶爾扇動一下，便帶起一陣微風。
每一匹飛馬旁，都肅立著一名同樣身披銀甲的騎士，銀甲在陽光下熠熠生輝，與飛馬的羽翼交相輝映，透著一股神聖而強大的壓迫感。
雷洛的眉頭微微蹙起。
如此規模的飛馬騎士團，他心中大概知道了來者的身份。
據他所知，擁有大規模裝備飛馬的勢力，就是光明教廷。
「大人，您回來了。」
留守領地的博林快步迎了上來，神色間帶著幾分凝重與不安。
「有一位大人物……在您的城堡裡等您。」
雷洛點了點頭，翻身下馬，將韁繩交給身旁的侍從。
「大人物？」
「是光明教廷的奧古斯都主教。他昨天來到黑石領，說要在這裡停留休整幾天。」
城堡大廳內，氣氛有些壓抑。
一位身著樸素卻不失莊嚴的白色亞麻長袍的老者，正端坐在主位旁的客座上。
他胸前懸掛著一枚巨大的純金聖徽，聖徽中央鑲嵌著一顆鴿子蛋大小的紅寶石，流轉著溫潤的光澤。
老者麵容清臒，顴骨高聳，一雙灰藍色的眼眸銳利如鷹隼，仿佛能洞察人心。
花白的頭髮梳理得一絲不苟，一部修剪整齊的銀色山羊鬍垂至胸前。
他手中握著一本厚重的皮革封麵的經書，手指乾瘦而有力。
此人正是光明教廷主教之一，聖·奧古斯都。
這位主教以其對教義的極端執著和鐵腕手段聞名於光明教廷內部。
據說，他曾以一人之力，在三天之內，讓一個以異端邪說蠱惑人心的邊境小城所有居民，重新跪伏在光明神的聖徽之下，手段莫測，卻無人敢質疑其虔誠與力量。
傳聞他還曾親手淨化過一位被惡魔附身的伯爵，那場淨化儀式持續了七天七夜，最終伯爵的靈魂得到了救贖，但身體也化為了一捧聖潔的灰燼。
奧古斯都主教也因此被信徒們尊稱為「不屈的聖錘」、「異端的淨化者」。
他有一句話流傳甚廣。
「隻有骨灰才能保證聖潔。」
雷洛走進大廳時，奧古斯都主教的目光便落在了他的身上，那目光帶著審視。
「雷洛男爵，日安。」
奧古斯都的聲音平靜無波，卻自帶一股令人心悸的力量。
據說這位主教擁有五階領域騎士巔峰的力量，多次戰勝同為五階的對手。
「主教大人遠道而來，未能遠迎，還望恕罪。」
雷洛微微躬身，禮數周全，臉上看不出絲毫異樣。
他知道，這種級別的宗教領袖，絕不會無緣無故地帶著一支百人飛馬騎士團，來到他這個偏遠的新興領地。
「男爵不必多禮。」
奧古斯都主教合上手中的經書，放在膝上。
「光明之神的意誌，指引我來到此地。」
「黑石領，作為新晉的開拓領，理應沐浴在吾主的光輝之下，確保每一寸土地都純潔無瑕。」
雷洛心中一凜。
這話聽起來冠冕堂皇，但結合奧古斯都的行事風格，恐怕來者不善。
他可不認為自己的領地有什麼需要「淨化」的地方。
也不想和這位鐵腕主教證明自己的聖潔。
畢竟要向他證明「聖潔」，隻能變成骨灰。
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