離陽皇宮，養心殿內。
金猊吐瑞，龍涎香與禦墨清芬在殿中纏綿交織，氤氳出一派莊重沉凝。
離陽皇帝趙惇斜倚在明黃軟榻上，眉宇間雖帶著幾分倦色，然那雙深不見底的眸子偶爾掠過殿宇。
皇後趙稚端坐在下首的紫檀繡墩上，正溫聲細語地說著六宮庶務。
她雖不復年少，眉目間卻依稀存著昔年風韻，更難得的是那份與天子數十年相守沉澱下來的從容氣度，言語間自有章法。
她在皇帝心中份量非同尋常，既是結髮正宮，亦是這深宮重闈之中，少數能令他在繁重政務之餘略感舒心、偶爾也能聽得進幾句體己話的人。
正敘話間，內侍省大太監輕步趨入，俯身稟道：
「陛下，娘娘，欽天監監副晉心安在殿外求見，說有緊急天象事宜稟奏。」
趙稚聞言，立刻停下話頭，她是個極有分寸的女子，既是緊急天象，必有乾係，非後宮可輕易與聞。
她當即起身，對著皇帝柔婉一笑，姿態端莊：
遂即起身，對著禦榻方向斂衽一禮，儀態端方：
「陛下既有要務，臣妾先行告退。晚些再命人送些溫補的湯品來。「
皇帝微微頷首，目光在她麵上停留片刻：
「去罷，不必過於勞神。「
待趙稚領著宮人款款離去，殿內氣氛陡然肅穆幾分。
「宣。「
晉心安疾步入內，依製行過大禮，卻未起身，徑直稟奏：
「啟奏陛下，約莫一炷香前，臣於監內忽感太安城東南方位，有異樣氣機顯化，其性...煌煌正大，然非屬臣子之象，僅一瞬便徹底消散，再無蹤跡可循。「
他措辭極為謹慎，不敢直言那「非臣非王……潛蛟在淵？」的判斷，然字裡行間的深意，相信聖心自有明鑑。
趙惇聽罷，麵上波瀾不興，唯指節在榻沿無意識地輕叩了一下。默然片刻，竟未深究細末，反似想起另一樁縈繞心頭之事，隻擺了擺手，語氣略顯疲憊：
「朕知道了。此事朕自有計較，你且下去，命監內嚴加監察便是。」
晉心安心頭一緊，陛下反應之平淡，出乎意料。
他不敢多言，唯恭敬領命，躬身退出殿外。
直至行至丹墀之下，被穿堂冷風一激，方覺中衣早已被冷汗浸透，一股寒意自脊骨竄升而上。
殿內重歸寂靜。
皇帝闔目養神良久，忽對空蕩大殿淡淡道：
「爾等皆退下，朕要靜思。「
待確認殿內再無閒雜，趙惇眸光倏然銳利，如鷹隼般投向殿角那片看似尋常的陰影：
「韓生宣，是你把他接進京了？」
語聲方落，那陰影處似有水紋微動，一道身著猩紅蟒袍、麵白無須的身影悄無聲息地顯現，正是人貓韓貂寺。
他躬身侍立，聲音陰柔平緩：
「陛下聖明。奴婢...不敢有負故人所託。「
皇帝依舊閉目，語氣莫測：
「她...是個心善的。「
韓貂寺深深垂首，掩去眸中複雜神色：
「是。娘娘仁厚。「
他口中的「娘娘「，自非指宮中哪位貴人，而是那位早已玉殞香消的民間女子。
「故而她臨終，將那孩兒託付於你。「
皇帝眼中閃過一絲複雜的追憶。
那是多年前一次隱秘的微服私訪，與一民間女子有過一段露水情緣。
那女子心性質樸，不知他身份，待他一片赤誠，連帶著對他身邊這個氣息陰冷的「隨從「韓生宣，也從無輕視，反多有照拂。
後女子染病身故，臨終唯一牽掛便是稚子，竟將那孩兒托與當時隨侍在側的韓生宣。
「她待你...倒是真心實意。「
皇帝幽幽一嘆。那女子是他帝王生涯中難得的一抹暖色，不涉權謀，純淨無瑕。
而韓生宣，這個令滿朝文武膽寒的人貓，竟因那女子一份平等的善待，多年來暗中撫育那孩子，甚至...萌生了不該有的念頭。
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