榮國府內，夢坡齋。
賈琰臨窗端坐，紫檀案上鋪著澄心堂紙。
狼毫輕揮，墨跡淋漓間，「邪劍仙「三字躍然紙上。
筆鋒轉折處暗含劍意，似能聽見市井喧囂隨著眾生心念隱隱傳來。
他唇邊噙著一絲若有若無的笑意，腕底不停，任那墨色在宣紙上暈開萬千氣象。
謝觀應在一旁悠然品茶，瞥了他一眼：
「這名號，你可滿意？」
賈琰擱下筆，望著窗外悠悠白雲：
「虛名而已。倒是先生前日說起江南道諸般勢力，莫非是要讓學生去歷一番紅塵？」
「不急。」
謝觀應輕撫盞沿，茶煙裊裊升起：
「且待東風。」
師徒相視一笑，仿佛窗外那些風雨，都與這方小天地無關了。
這些時日，薛蟠真真是度日如年。
自那日酒後失言，捅破了妹妹偷練家傳武學的隱秘，他原打定主意要請賈琰診治。
豈料次日又糊裡糊塗與寶玉鬨出那等沒臉沒皮的勾當。
他自個兒倒不覺得什麼，平日裡在煙花巷陌，多少清俊小哥兒主動牽他衣角，寶玉那般品貌的雖不多見，卻也不值當大驚小怪。
橫豎寶玉醒來後也隻字未提，想是那日昏厥過去，全然記不得。
可苦了他母親與妹妹。
梨香院內，薛姨媽終日以淚洗麵，連房門都不願踏出。
寶釵雖還強撐著打理家務，那張素來從容的玉顏上卻總籠著層拂不去的愁雲。
「原就是寄人籬下...」
薛姨媽攥著女兒的手垂淚：
「前番招惹賈家兩個庶子不成，反被打得臥床月餘。如今倒好，竟...竟惹到寶玉頭上！這要是傳出去，咱們薛家的臉麵...」
寶釵默默替母親拭淚，心頭百轉千回。
她何嘗不知母親的心思？
自父親見背，薛家日漸式微，全仗著皇商的名頭和賈府這門姻親勉強維持體麵。
如今兄長這般胡鬨，怕是連最後這點情分都要耗儘了。
這日午後，薛蟠鬼鬼祟祟蹲在夢坡齋外的假山後。
但見他頂著兩個烏青的眼圈，鬍子拉碴的模樣，哪還有半分金陵呆霸王的威風。
「琰兄弟...」
他見賈琰捧著書卷從月洞門出來，忙不迭迎上去，搓著手訕笑：
「可否借一步說話？」
賈琰駐足，目光在他憔悴的麵容上停留片刻，忽然道：
「薛大哥是為令妹來的？」
薛蟠一怔，隨即連連點頭：
「正是正是！琰兄弟如何得知...」
賈琰隨著薛蟠穿過幾重月洞門，往梨香苑行去。
那薛蟠一路側著身子引路，嘴裡絮叨個不停：
「好兄弟，這回可欠你個大東道！你那日露的真真是神仙手段！若哥哥有這等本事，立時便回金陵去，往那秦淮河上耍他個十劍八劍，叫那些姐兒哥兒們都開開眼！「
見賈琰神色淡淡，他又湊近些壓低聲音：
「我聽說我姑媽往日待你刻薄...嘿嘿，那日我對寶玉下手可狠了，也算替你出了口惡氣...」
賈琰聞言，險些翻出個白眼。
這薛大傻子果真名不虛傳，連這等渾話也說得出口。
轉過垂花門，便見一處小巧院落。
但見十來間房舍錯落有致，前廳後舍一應俱全，院中植著幾株梨樹，此時正值花謝，殘瓣零落如雪。
賈琰駐足環視，心下恍然。
這梨香苑取名「離鄉怨」之諧音，原是先榮國公晚年靜養之所，也是他最終咽氣之地。
賈府上下皆視此為不祥，如今撥給薛家住著，表麵上是親戚情分，內裡卻透著疏遠。
他前世讀紅樓時便知，此處後來住過從金陵採買的小戲子，再後來賈璉偷娶尤二姐，也是在此停靈。
可見除了王夫人念著姊妹情分，賈政、賈母其實並不待見薛家。
「琰兄弟這邊請。」
薛蟠殷勤地打起簾子。
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