北涼王即將入京的消息，如一陣朔風颳過太安城，在各家府邸間激起暗湧。
偏這一日，寧國府卻是張燈結彩，熱鬨非凡。
正是賈敬的壽辰。
登仙閣內紅燭高燒，正中卻隻擺著一張空蕩蕩的紫檀太師椅。
以尤氏為首，一眾女眷正對著那空椅盈盈下拜，口中念著祝詞，場麵頗有些詭異。
與此同時，城外玄真觀中，青煙繚繞。
賈蓉領著賈薔、賈芸等族中子弟，正恭恭敬敬地跪在丹房外。
「恭祝祖父仙壽恆昌。「
丹房內青煙繚繞，賈敬盤坐在蒲團上，一身洗得發白的道袍，麵容清臒，仿佛真箇不食人間煙火。
賈敬眼皮都未抬，隻淡淡問道：
「你父親呢？」
賈蓉身子一顫，支支吾吾道：
「父親...父親身上不爽利，在屋裡將養...」
「是麼。「
賈敬語氣平淡無波，連眉梢都不曾動一下。
賈蓉額上卻滲出細汗，跪在地上不敢抬頭。
這位在賈珍麵前雖是唯唯諾諾的無能丈夫，卻也不是真傻。
那日雁鳴湖畔，他與賈薔混在人群中，親眼目睹了賈琰那驚世一劍的鋒芒，更清楚父親頸上纏著的白布所為何來。
哪敢多事，在祖父麵前吐露半分？
再說他心中還有些感激賈琰呢，這些時日，賈珍傷了脖子，不敢動氣，倒叫他快活了好些時日。
正當他手足無措之際，一道小小的青衫身影大步而來，身後跟著個抱劍的晴雯。
「敬大伯。「
賈琰執了個道家稽首禮：
「前日比劍時誤傷珍大哥，特來告罪。「
他語氣從容得仿佛在說一樁尋常家事：
「劍氣掠過頸側，創口約三寸許，太醫說靜養旬日便可。「
賈敬緩緩睜眼，那雙久修丹道的眸子渾如古井，不見半分漣漪。
他指間撚著一枚溫潤銅錢，淡淡道：
「珍兒向來莽撞，受些教訓也好。「
這話說得雲淡風輕，仿佛在評價不相乾的路人。
跪在地上的賈蓉猛地抬頭，難以置信地望著祖父，連身後的賈薔都驚得忘了呼吸。
這話一出口，連賈琰都不由怔了怔。
若非他早知底細，隻怕真要以為這位敬大伯已然斬斷紅塵、一心向道了。
他今日特意前來，言語間幾番試探，對方卻始終如古井無波。
若在從前，他對這位深居簡出的敬大伯尚有幾分忌憚，可自雁鳴湖與祁嘉節一戰後，他實在不信這玄真觀中人的修為能勝過那位北地劍豪。
他今日前來，本就是要討個明白。
若賈敬真的一心修道，他自不會打擾，隻需將寧榮二公留下的那些底蘊交出便是。
那些關乎賈家命脈的傳承，總不能隨他一同羽化登仙。
他依稀記得，原著中賈敬死後，除卻兒媳尤氏，便屬賈母哭得最為傷心，甚至回府後大病一場。
賈敬不過是她丈夫的侄子，二人並無血緣之親，更何況賈敬連自己的兒孫都不甚親近，如何能引得賈母如此悲痛？
前些時日他偶然聽聞賈敬壽辰將至，忽然心念一動，便徑直去問了賈母。
這一問，才知賈家竟還藏著這般底蘊。
難怪賈敬身故後，賈母會那般傷心，失去的不僅是侄兒，更是賈家最後的倚仗。
故而今日他特來玄真觀，言語間多有挑釁，就是要逼賈敬亮出底牌。
卻不想對方如此沉得住氣，若不是惜春這個例子擺在眼前，賈琰真要以為他已徹底斷絕七情六慾了。
想到此處，賈琰忽又開口，聲音清越如劍鳴：
「敬大伯既然一心仙道，為何當年又沾染紅塵，留下惜春妹妹這個牽掛？「
此言一出，賈敬撚著銅錢的手指微微一頓。
這是今日他麵上第一次現出不同的神色。
雖隻一瞬，卻如平靜湖麵被石子激起的漣漪。
他緩緩擺手，對仍跪在地上的賈蓉、賈薔等人道：
「你們先退下。「
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