有些不同尋常的凹凸痕跡。他調整角度，將照明光柱集中去。
那不是天然的岩石紋路。那是一幅……刻在岩壁上的、巨大而粗糙的壁畫！
壁畫的內容讓他心中一凜。雖然線條簡樸，甚至有些歪扭，但傳達的意象卻清晰而駭人：畫麵的中心，是一座歪斜的高塔（與百煉穀影像中的黑塔輪廓驚人相似），塔身周圍環繞著層層疊疊的、扭曲的圓環。高塔下方，描繪著無數匍匐跪拜的細小身影，姿態與徐凡通過碎片感應到的模糊影像極為相似。而在高塔的頂端，刻著一個更加巨大、更加複雜的套圈符號，符號中心，是一個仿佛正在旋轉打開的、代表門戶的螺旋！
更讓徐凡感到寒意的是，在壁畫的一角，還刻著幾個簡陋的、仿佛象形文字般的符號。他並不認識，但其中兩個符號的結構，與李青衫玉簡拓片上那種“墟文”中的個別字符，有那麼一兩分模糊的形似！
這壁畫……年代似乎並不特別久遠，刻痕邊緣雖有水流侵蝕，但還不至於到上古。是誰？在這暗無天日的地下河壁上，刻下了這樣的景象？是“葬星”組織所為，作為某種指引或崇拜？還是……更早的、同樣接觸到這些恐怖的先民留下的警告？
徐凡立刻將發現通過傳音告知上方隊員，並讓石堅和蘇曉下來進行記錄和分析。
小隊陸續降落至水潭。看到那幅壁畫，所有人都感到一陣莫名的壓抑。壁畫傳遞出的那種狂熱、崇拜與恐懼交織的情緒，即使隔著漫長的歲月（或並不那麼漫長）和冰冷的潭水，依然隱隱衝擊著觀看者的心神。
“刻痕工具粗糙，像是用堅硬的石頭或獸骨反複刮擦而成。”周陣子靠近觀察，“部分線條有重疊和修改痕跡，可能不是一次完成。顏料……似乎混合了某種礦物粉末和……血液？年代初步判斷，不超過三百年。”
三百年？那是在“靈蝕宗”活躍的年代之後，但又早於“葬星”最近幾十年的活躍期。可能是靈蝕宗早期探索者留下的，也可能是受其影響的南疆本地部落所為。
“這些符號……”趙小月將壁畫的影像與她便攜玉簡中存儲的李青衫提供的部分“墟文”樣本進行快速比對，“相似度很低，但核心的‘環’、‘塔’、‘門’的象征元素一致。這更像是一種……簡化的、本土化了的、對‘墟文’或其所代表意象的拙劣模仿和記錄。”
“崇拜，或者……試圖理解與溝通？”慧心輕聲道，她的聲音透過水波傳來，帶著一絲清心咒力的撫慰，抵消著壁畫帶來的負麵影響，“無論是哪種，都說明‘黑塔’和‘門扉’的存在，以及與之相關的‘套圈’符號，在這片土地上留下了深刻而長久的印記，甚至可能形成了某種原始的信仰。”
吳九指盯著壁畫上的高塔，獨眼有些失神，喃喃道：“叔叔他們……是不是也看到過這個……”
“先記錄下來。石堅，確認哪條出口是正確方向。”徐凡下令。壁畫很重要，但現在不是深入研究的時候。
石堅和蘇曉很快確定了其中一條水流相對平緩、且地脈走向符合目標的洞口。隊伍再次出發，離開這個令人不安的壁畫水潭。
接下來的路程更加曲折。暗河時寬時窄，有時需要從低矮的岩縫中擠過，有時又進入開闊如地下湖泊般的區域。他們遇到了一群群拳頭大小、長滿尖牙、對靈光有攻擊性的盲眼怪魚，被李鐵和鐵河用震蕩波驅散。也經過了幾處從頂部岩縫滲下的、帶有強烈腐蝕性和惰化能量的暗綠色水流，需要快速通過或繞行。
最危險的一次，是經過一片水下“森林”——那是大片大片從河床生長出來的、如同巨型海草般的暗紫色水生植物。這些植物不僅堅韌異常，纏住腳蹼或身體很難掙脫，而且葉片會分泌麻痹毒素，其根係所在區域的惰化能量濃度也異常之高。孫百草提前嗅到了危險，提醒隊伍繞行，但影舞在探查另一條可能的捷徑時，還是不小心被幾根突然活動的藤蔓纏住，險些被拖入植物叢深處，幸虧徐凡及時用混沌真元切斷藤蔓，將她救了回來。
長時間在黑暗、寒冷、充滿未知威脅的水下環境中行進，對隊員們的體力和心神都是巨大的考驗。靈力消耗雖然不快，但持續對抗環境中的惰化侵蝕和壁畫帶來的精神殘餘影響，讓每個人都感到疲憊和壓抑。慧心的清心咒需要不斷念誦，才能維持隊伍基本的士氣穩定。
大約在水下行進了近兩個時辰（根據蘇曉的計時法器估算），前方的水流聲突然變得宏大起來，不再是地下河的潺潺聲，而是一種低沉的、持續的轟鳴。
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