第一百三十四章汙穢溯源
石堅拖著孫百草,深一腳淺一腳地走進廢墟深處。每一步都揚起積攢了萬年的灰塵,在透過岩壁缺口滲入的微光中翻滾如霧。空氣冰冷刺肺,帶著金屬鏽蝕和岩石風化的陳腐氣息,偶爾還能嗅到一絲極淡的、類似臭氧的奇異味道。
那巨大的石質斷手在他們身後逐漸隱沒在塵埃與黑暗裡,但它的存在感卻彌漫在整個空間。石堅總覺得,那些斷裂的晶石立柱、傾倒的金屬平台、扭曲的管道殘骸,其規模與風格,都隱隱與那斷手同屬一個難以想象的宏大整體。這裡不像神殿,更像某個巨型戰爭機器或城市堡壘的內部殘骸,被暴力摧毀後,又經歲月打磨成了這副死寂的模樣。
他們在一根橫向倒塌、直徑超過兩丈的晶石立柱形成的天然“掩體”後暫時歇腳。石堅撕下還算乾淨的衣襟,就著孫百草藥囊裡最後一點清水,給兩人處理最緊急的傷口。孫百草服下了僅存的固本丹藥,盤膝調息,臉色依然灰敗,但氣息稍微穩了一些。
“這地方……大得邪門。”石堅一邊包紮自己手臂上深可見骨的撕裂傷,一邊低聲道,聲音在空曠的廢墟中激起輕微的回響,又迅速被無邊的寂靜吞噬。“剛才那東西……傳遞的信息雖然碎,但我大概明白了。”他看向孫百草,“老孫,咱們腳下這片山,還有黑塔那邊,上古時候,怕是一座……超乎想象的巨型防禦要塞,或者乾脆就是一艘墜毀的星舟堡壘的一部分。那大手,隻是它微不足道的一個零件。”
孫百草緩緩睜眼,眼中血絲未退:“戍衛……苦守……陣缺……它們守的東西,就是‘星垣’?還是別的什麼?最終沒守住,被打成碎片,埋在這裡……”他咳嗽兩聲,“‘葬星’那幫雜碎,把試驗場建在這種地方,是利用了這裡的‘屍氣’和殘留的混亂能量場?”
“恐怕不止。”石堅臉色凝重,“我懷疑,黑塔本身,還有它打開‘淵門’依賴的‘地脈傷疤’……可能都和這上古要塞的破損核心有關。甚至,黑塔就是建立在它的‘傷口’或者‘動力熔爐’的殘骸上!所以才能撬動那麼龐大的力量。”
這個推測讓兩人都感到一陣寒意。如果真是如此,那麼他們對抗的,就不隻是“葬星”和一座侵蝕之塔,更是某種在上古災難中隕落的、其殘骸依舊影響著大地脈絡的恐怖存在遺留的“病灶”。
“必須找到出去的路,也得……儘量搞清楚這裡的狀況。”石堅扶著晶柱站起來,環顧四周,“如果能找到這廢墟的控製中樞殘骸,或者能量脈絡圖……哪怕隻是殘片,或許對徐凡兄弟、對小月丫頭他們也有幫助。”
他們決定沿著廢墟中相對開闊、似乎有向深處延伸趨勢的“主通道”痕跡探索。那是由兩側規律分布的巨型基座(可能是承重柱或設備底座)和地麵中央隱約可見的、被掩埋的軌道或溝槽指示出的方向。
行走在巨物的墳場,時間感變得模糊。隻有塵埃在腳步下升騰,以及自己越來越響的心跳和呼吸聲。偶爾,他們會踩到一些小型金屬或晶體碎片,發出清脆的聲響,在寂靜中傳出很遠,讓人心驚膽戰。
大約前行了半炷香時間,前方的景象發生了變化。地麵開始出現向下傾斜的坡度,廢墟堆積得更加密集雜亂,仿佛經曆過更劇烈的坍塌。空氣中的那股淡淡臭氧味變得明顯了一些。
“小心點,前麵地勢低了。”石堅提醒,同時更加警惕地觀察四周。孫百草也握緊了藥鋤,儘管他知道這東西對可能存在的威脅用處不大。
又向下走了一段,他們來到了一片相對“開闊”的窪地。這裡似乎是一個沉降的圓形區域,直徑約百步,邊緣被扭曲的巨型金屬梁架和碎裂的晶石板環繞,如同一個巨大的碗。碗底相對平整,堆積的塵土較少,露出了下方暗啞的、帶有複雜蝕刻紋路的金屬地板。
而在這“碗底”的中心,有一個直徑丈許的圓形開口。開口邊緣光滑,明顯是人工造物,下方黑黢黢的,深不見底,隻有極其微弱的、帶著潮濕氣息的冷風從下方倒灌上來,發出“嗚嗚”的低吟。那股臭氧味,正是從這洞口飄散出來的最濃。
兩人小心翼翼靠近洞口邊緣,向下望去。黑暗吞噬了一切光線。石堅撿起一塊拳頭大小的碎石,扔了下去
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石子墜落。
一息,兩息,三息……足足過了近十息,才從極深處傳來一聲極其微弱、幾乎被風聲掩蓋的“噗通”聲,仿佛落入了水中,或者……粘稠的液體中。
“下麵很深,可能有水,或者別的什麼。”石堅臉色難看。他注意到,洞口邊緣的金屬蝕刻紋路,與那石質巨手上的風格一脈相承,但更加精密複雜,似乎與能量傳輸或封印有關。許多紋路延伸向洞口內部,但大部分在洞口邊緣就斷裂、黯淡了。
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