，連同自己苦心培養的繼承人善餘，似乎也被那套全新的、冰冷器械的規則一點點吸了過去。自己對西醫的認同，但還不會把祖宗傳下的道，老祖宗留下的理忘記。中醫，難道真的不合時宜，要被這洶洶而來的“新潮”徹底衝刷殆儘嗎？善濤學武，或許真是女兒善貞話糙理不糙的一條出路？拳頭硬了，至少能護住眼前這藥鋪，護住這一家子婦孺吧？可這念頭一起，立刻被自己狠狠按下——懸壺濟世之心，何時竟墮落到需要拳腳護持的地步？這世道，竟把人逼得如此不堪！
更深露重，寒意透過厚實的棉被也絲絲滲入。隔壁房間傳來善雲睡夢中模糊的囈語，還有善輝翻身時床板的輕微吱呀聲。這兩個孩子，他們還如此幼小，全然不知窗外世界的猙獰，尚在熟甜的夢境中徜徉。傅鑒飛心中湧起一股強烈的、幾乎是本能的保護欲。他輕輕側過身，將熟睡的董婉清的身體攬入懷中，用體溫暖著她發涼的肩背。無論如何，這濟仁堂的招牌不能倒，這藥爐的火不能熄。孩子們的路，他看不清儘頭，也隻能如履薄冰，走一步算一步了。黑暗中，他睜著眼，仿佛看到無數條岔路在濃霧裡伸展，每一條都通向莫測的深淵或渺茫的彼岸，而他站在路口，手中握著家人生命的絲線，沉重得讓他幾乎窒息。
次日天氣難得放晴，冬陽將濟仁堂門前的青石板曬得有了幾絲暖意。
傅鑒飛強打起精神坐堂，處理了幾個風寒咳嗽的鄉民，又細細切製了幾味要用的飲片。午後，桂生從郵差那裡取回一封厚厚的信，是汀州府傅明光寄來的。
傅鑒飛用裁紙刀小心地挑開封口，抽出信箋展開。傅明光的字跡一如既往地端整有力：
“鑒飛吾兄如晤：
久未致信，時在念中……善餘侄聰穎勤勉，於福音醫院習業甚為刻苦，頗得英籍史密斯醫師賞識。其於西法醫理，尤精解剖與炎病處置，進步神速。然弟觀其心緒，似常有鬱結，於中醫學理，相較不甚專注矣。彼間風氣，西學至上，中土舊技，多受揶揄。侄兒少艾，身處其中，壓力甚重。每與弟言及家傳岐黃，常露躊躇之色，言道欲融彙中西，然談何容易！弟憂其所承家學，恐漸為西法所奪……”
看到此處，傅鑒飛的心猛地往下一沉。果然！他最深的隱憂，被明光印證了。善餘在那種環境下，家傳的根脈正在被一點點侵蝕！他想繼續往下看，信紙卻因手指微微顫抖而發出窸窣的輕響。
正在此時，鋪門外傳來急促的腳步聲和粗重的喘息。桂生剛挑簾從後麵進來，抬眼一看，驚呼道：“善濤？！”
闖進來的正是三兒子傅善濤！他穿著一身半舊的土褐布短打，腰間胡亂束著布帶，腳上一雙沾滿泥濘的草鞋。他臉上帶著奔跑後的潮紅，額頭青筋微凸，眼睛裡卻燃燒著一種傅鑒飛從未見過的、近乎狂熱的火焰。十五歲的少年，身量已躥得比父親還高出寸許，肩膀也寬闊了不少，昔日孩童的稚氣褪去大半，顯出一種介乎莽撞與彪悍之間的硬朗。
“爹！爹！”善濤聲音嘶啞，帶著喘息，幾步衝到診案前，仿佛沒看見傅鑒飛手中那封令父親臉色陰沉的信，也全然不顧此刻藥鋪裡尚有兩個正在候診的鄉鄰驚詫的目光。他一把抓住傅鑒飛的胳膊，那手勁很大，帶著山野間練武磨出的粗糙和力道，“出大事了！廣州……廣州那邊……炸了！爆了！”
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“廣州怎麼了？”傅鑒飛心下一凜，被他這沒頭沒腦的話驚得站起身來，“慢點說，說清楚！”
“10月22日，粵軍攻入廣州！”善濤喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，唾沫星子都濺了出來，眼神亮得驚人，他揮舞著手臂，激動得語無倫次，仿佛那驚天的霹靂就在他眼前炸響，身上散發著一種混雜了汗味、泥土氣息和少年人特有熱血的強烈味道。
“什麼？！”傅鑒飛隻覺頭頂仿佛炸響了一個焦雷。這又是新動向！他下意識地一把攥緊了兒子的手腕，厲聲喝問：“你從何處聽來？消息確信嗎？不可妄傳謠！”
善濤被父親的反應震住了一瞬，隨即掙紮著甩開手，急急道：“確鑿！劉克範先生收到廣州友人的電報，今早親口告訴我們的！說粵軍總司令陳炯明受孫中山委派，以“粵人治粵”為口號，率粵軍主力從閩南分三路回師廣東，討伐盤踞廣州的桂係軍閥。從8月開始，連克惠州、河源、梅縣等地；他還說……孫中山又要重返廣州了”他眼中閃爍著野火般的光芒，拳頭不自覺地攥緊，“爹！世道要變了！咱們不能再縮在這藥鋪裡，等著別人來砸門搶藥！得做點什麼！”
傅鑒飛腦中一片轟鳴，他盯著兒子那張激動得發紅的臉，仿佛在看一個陌生人。
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