來斷續的咳嗽聲。循聲找去，見南芝蜷在藥櫃旁的藤椅裡，膝上攤著本《本草備要》，煤油燈芯已燒得隻剩豆大一點藍火。
怎麼不去屋裡睡？
南芝驚跳起來，書冊地落地。
傅鑒飛彎腰去撿，恰好看見扉頁上林蘊芝的藏書印——蘊芝女史四個朱砂小篆，邊緣已被摩挲得模糊。書頁間夾著張泛黃的相片，穿教會女中製服的林蘊芝站在西子湖畔，身邊是個戴圓框眼鏡的年輕男子，長衫前襟別著鋼筆。
這是...
民國八年阿姐帶我去多餘杭城遊玩時拍的。南芝急忙解釋，手指無意識地絞著衣帶，那位是之江大學的周先生，後來...她突然噤聲，慌亂地搶回相片夾回書中。
傅鑒飛胸口莫名跳了幾下。他知道林蘊芝在嫁他前有過一個男友，對方是餘杭世家子弟，在日本相識，後因家裡反對隻能分開。
煤油燈忽然爆了個燈花，將南芝驚惶的眉眼照得格外清晰。傅鑒飛不由多看了她一眼。
五更雞鳴時，孩子的燒終於退了。傅鑒飛癱坐在太師椅上，看晨光透過雕花窗欞，在南芝疲憊的側臉投下細密光斑。她正用棉簽蘸了紫藥水，小心翼翼地塗抹孩子胸口的傷處。
先生該用早飯了。澤生提著食盒進來，油條香氣衝淡了藥鋪的苦味。
傅鑒飛剛要起身，卻見南芝突然晃了晃，手裡的藥瓶砸在地上。他一個箭步上前，恰好接住她軟倒的身子。少女單薄的脊背貼在他臂彎裡，隔著粗布衣衫能感受到急促的心跳，發間飄來淡淡的茉莉頭油香——武所縣買不到的杭城貨。
林蘊芝的腳步聲由遠及近，傅鑒飛慌忙鬆手。南芝踉蹌著站穩，耳根紅得要滴血：對不住，我...
去睡會兒吧。林蘊芝遞來碗薑糖水，話卻是對著傅鑒飛說的，婉清來信了，說善餘媳婦已有了身子，沒有那麼快回來。她頓了頓，意味深長地瞥了眼正在收拾藥箱的南芝，正好趕上南南十八歲生辰。
濟仁堂後院那棵桂花樹下，石桌上的青花瓷碗裡還盛著半碗褐色的藥渣。南芝昨夜照料那孩子累極，此刻仍在西廂房沉睡著。
傅鑒飛捏著董婉清寄來的信箋。字裡行間透著舊式閨秀的溫婉，卻讓傅鑒飛心頭莫名墜了一下。
“看什麼呢？魂都丟了。”林蘊芝端著漆木托盤過來，上麵是兩碗熬得濃稠的白粥，幾碟武所特有的糟菜和醃筍尖。她穿著家常的靛藍土布旗袍，頭發鬆鬆挽著，鬢邊簪了朵新摘的梔子花，倒比平時穿月白杭綢時更顯幾分利落。
傅鑒飛收起信，接過粥碗：“婉清說善餘媳婦害喜了，待過一陣子才回。”
“哦？那正好。”林蘊芝在他對麵坐下，拿起竹筷，語氣平淡得像在說今日天氣，“南南生辰快生日了。這丫頭來家快一月了，規矩學得快，手腳也勤快，就是夜裡總睡不踏實，怕是還念著杭城的事。”她抬眼，目光似不經意地掃過傅鑒飛，“聽說她家原是開絲綢行的？造孽，幾代人的產業，一把火就沒了，爹娘也……”
傅鑒飛沉默地喝著粥。南芝的身世，林蘊芝自然“打聽”得很清楚：杭城富商之女，家遭橫禍，父母雙亡，孤身投奔遠親，被林蘊芝偶遇認識後帶回。這故事邏輯嚴密，悲情足夠，由不得人不信。隻是此刻林蘊芝再提，話裡話外，總像藏著別的意思。
“也是個苦命的。”他含糊應道。
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