林辰的指尖在岩壁上劃出火星時，靈尾狐突然用腦袋蹭了蹭他的手背。小獸尾巴上的金紅粉末落在他手背上，燙得他一個激靈——影王藏在靈識縫隙裡的意識被這灼熱驚得瑟縮了一下，像是怕火的爬蟲。
“怎麼了？”淩雪湊過來，銀藍色的眼眸在昏暗的地心裂縫中格外明亮。她注意到林辰指尖的顫抖，伸手覆上他的手背，護靈紋的餘溫順著皮膚滲入，“是不是影根的邪力還沒清乾淨？”
“沒事。”林辰不動聲色地抽回手，將手背貼在冰涼的岩壁上。他能感覺到影王的意識正蜷縮在靈識深處，像顆埋在肉裡的刺，稍一觸碰就疼得鑽心。但他不能說，一旦讓影王知道同伴會擔心，定會用這軟肋來要挾。
蘇沐雪正用月氏玉簪探查界碑的封印，簪尖的金光在裂痕上掃過，留下細碎的光點：“封印暫時穩住了，但剛才影王鑽出來的地方，有細微的靈力波動，像是……在呼吸。”她回頭看向林辰，眉頭微蹙，“你剛才啟動燼滅陣時，有沒有覺得不對勁？”
“有點反噬。”林辰避開她的目光，看向被雲澈扶著的靈尾狐。小獸剛才堵小孔時被影根的黏液灼傷了後腿，此刻正舔著傷口，金紅粉末混著血珠滴在地上，竟凝成個小小的符文——那符文與月氏古籍裡記載的“示警”符號一模一樣。
“這小畜生在畫符？”雲澈挑了挑眉，用斷劍的劍柄碰了碰符文，符文立刻炸開，化作道細小的光箭，射向林辰的眉心。
光箭穿透皮膚的瞬間，林辰的靈識像被潑了盆滾油，影王的意識發出尖銳的嘶鳴，暫時縮回了深處。他捂住眉心，那裡殘留著光箭的灼熱，卻奇異地驅散了邪力帶來的陰冷。
“它在幫你！”蘇沐雪突然反應過來，指著靈尾狐，“這狐狸的金紅粉末裡有本源樹的純淨靈力，能壓製影王的邪識！”
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靈尾狐像是聽懂了，拖著傷腿蹭到林辰腳邊，用鼻尖拱了拱他的褲腿，喉嚨裡發出細碎的嗚咽。林辰蹲下身，指尖輕輕撫摸它被灼傷的後腿，金紅粉末順著指尖爬上他的手背，在皮膚下凝成淡淡的紋路，像道護身符。
“看來我們必須帶上它。”淩雪掌心的護靈紋驀地閃爍起來，朝著裂縫深處指去，“不過現在並非研究狐狸的時機，那邊似有靈力波動，仿若……有人在激戰？”
四人相視一眼，緊握兵器，朝裂縫深處行去。越往裡行，空氣愈發寒冷，岩壁上的發光晶石已然完全熄滅，唯有靈尾狐尾巴上的金紅粉末散發出微弱的光芒。行了大約半柱香的功夫，前方忽地傳來金屬碰撞的清脆聲響，伴隨著星族暗衛的呼喝聲。
“是星族暗衛！”淩雪壓低嗓音，銀藍色的發梢在黑暗中緊繃著，“他們緣何會在此處？”
林辰示意眾人躲在岩石後，探出頭望去。隻見前方的空地上，十餘名穿著黑甲的暗衛正圍著個灰袍人纏鬥，暗衛的長劍上泛著與夜玄相似的黑霧，顯然已被影根汙染。而那灰袍人手裡握著根蛇頭拐杖，拐杖的蛇眼在黑暗中閃著金紅，正是星族大長老！
“老東西，還想跑？”為首的暗衛長獰笑著揮劍，黑霧在劍刃上凝成毒刺，“二皇子有令，拿你的人頭祭奠影王！”
大長老拄著拐杖勉強抵擋，蛇頭拐杖的金紅光芒越來越黯淡，顯然靈力不支。他的胸口插著半截箭羽，黑血順著箭杆往下淌，滴在地上的瞬間，竟被影根的黏液腐蝕成白煙。
“夜玄……他果然反了……”大長老咳出一口血，目光掃過暗衛背後的岩壁，那裡有個不起眼的洞口，“你們以為跟著他能得好處？等影王破界而出，第一個吞噬的就是你們這些被邪力汙染的棋子！”
暗衛長像是聽到了天大的笑話，長劍直指大長老的咽喉：“能成為影王大人的養料，是我等的榮幸！倒是你，當年幫二皇子藏匿影根碎片，如今卻想獨吞本源樹的秘密，真是癡心妄想！”
林辰心頭一震——原來大長老早就知道影根的存在，甚至幫夜玄藏匿過碎片！難怪他之前的言行處處透著古怪，竟是在兩頭下注！
“動手！”雲澈突然低喝一聲，斷劍在黑暗中劃出銀白弧線，直取暗衛長的後心。暗衛長猝不及防，被劍刃劃破甲胄，黑血噴濺而出，落在地上發出滋滋的響聲。
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