與東廠的明爭暗鬥暫告一段落，雙方都默契地收斂了在街麵上的衝突，轉而將更多精力投入到對關鍵資源與核心案件的爭奪上。而在這暗流洶湧的角力中，一個地方的重要性陡然凸顯——詔獄。
詔獄，全稱“錦衣衛詔獄”，名義上隸屬錦衣衛北鎮撫司管轄，實則是皇帝直接掌控、用於關押審訊朝廷欽犯的特殊監獄。這裡關押的，往往不是普通刑事犯，而是涉及謀逆、貪汙、結黨等重罪的官員、勳貴，乃至皇室成員。誰能掌控或影響詔獄，誰就掌握了撬動朝局、打擊政敵的一把利器，也意味著能從那些絕望囚犯口中，榨取出無數隱秘與把柄。
紀綱多年經營，早已將詔獄打造成他的私人刑場和情報庫。獄中從上到下，幾乎都是他的心腹或被他牢牢控製之人。林峰升任同知後，雖讓王鐵柱分管刑訊，試圖滲透，但進展緩慢，詔獄的核心區域和重要人犯，依然被紀綱的人牢牢把持。
然而，一個突如其來的變故，打破了這種脆弱的平衡，也引發了林峰與紀綱、東廠之間在詔獄的首次正麵交鋒。
事情起源於一樁震動朝野的“兩淮鹽稅巨額虧空案”。此案涉及江南鹽政係統多年積弊，牽扯官員、鹽商眾多，數額巨大。皇帝震怒，嚴令徹查。都察院、戶部、乃至錦衣衛和東廠都奉命介入。經過數月偵查，案件的關鍵人物——前兩淮鹽運使司副使，馮奎，在秘密潛逃途中被錦衣衛江南千戶所擒獲，正押解進京。
馮奎此人，官職不高，卻是鹽稅案中承上啟下的關鍵環節，手中掌握著大量鹽商行賄官員的明細賬冊（據說有暗賬），以及鹽政係統內部貪腐運作的詳細證據。誰能率先撬開他的嘴，拿到這些核心證據，誰就能在此案中立下頭功，更能借此攀咬出一大批官員，獲取巨大的政治資本。
無論是錦衣衛還是東廠，對此都勢在必得。按照慣例，這種涉及官員經濟重案的欽犯，通常由錦衣衛詔獄收押審訊。但東廠曹吉祥豈會甘心？他早就暗中活動，想以“東廠亦有稽查鹽政之責，且恐錦衣衛內部有人與案犯勾連”為由，爭取將馮奎關入東廠私設的“內廠”監獄。
紀綱則打著如意算盤：人必須進詔獄，這是維護錦衣衛的管轄權，也是他攫取功勞和把柄的機會。他甚至可能暗中與某些涉案官員有勾連，打算在獄中“妥善安排”馮奎，讓其吐出部分無關緊要的證據應付朝廷，同時保住某些關鍵人物。
而林峰，在得知此事後，立刻敏銳地意識到，這是打破紀綱對詔獄壟斷、進一步擴大自身影響力的絕佳機會！馮奎是欽犯，又是鹽稅案的關鍵，若能將其控製在自己手中，不僅能在皇帝和四皇子麵前再立一功，更能借此案梳理江南官場脈絡，甚至可能發現與巫蠱案中“彼岸香”來源相關的更深層線索。
三方心思各異，矛盾焦點直指馮奎的關押與審訊權。
這一日，林峰正在協理堂與沈文淵分析鹽稅案已公開的卷宗，試圖從中找出可能與馮奎暗賬相關聯的蛛絲馬跡。王鐵柱急匆匆走了進來，臉色凝重。
“大人，押送馮奎的囚車，已經到通州了，最遲明日傍晚抵京！”王鐵柱壓低聲音，“剛得到密報，東廠那邊動作頻頻，曹吉祥的心腹太監孫德海，今天上午去了刑部和大理寺，估計是在活動，想讓三法司出麵，以‘避嫌’或‘協同審理’為名，將馮奎移交東廠或三法司共管！”
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林峰眼神一冷：“紀綱那邊呢？”
“紀綱暫時沒動靜，但詔獄那邊，他手下管獄的鎮撫使韓昌，今天突然加強了獄中戒備，尤其是甲字區那幾個最好的‘單間’，明顯是在為接收重要人犯做準備。”王鐵柱頓了頓，“大人，咱們怎麼辦？難道真讓馮奎落到他們手裡？”
沈文淵撫須沉吟：“此案關係重大，馮奎乃關鍵之關鍵。若落入東廠之手，以曹吉祥之手段，定會屈打成招，攀咬異己，攪亂朝局，於國於民皆非幸事。若仍由紀綱控製詔獄審訊，恐其上下其手，掩蓋真相，甚至借此要挾江南官員，壯大其私黨。於公於私，大人都應力爭將此犯掌控在手。”
林峰點頭，沈文淵的分析正合他意。他沉思片刻，問道：“馮奎押送入京，按程序，應由哪個衙門首先接收？”
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