第四天清晨，林峰剛用過早膳，沈文淵就匆匆來了。
“大人，‘算盤李’那邊有急報。”沈文淵的臉色不太好看，遞上一封密信。
林峰拆開信，快速掃過，眉頭漸漸皺起。
信是“算盤李”從北鎮撫司檔案庫通過特殊渠道送來的。內容很簡單：最近三天，京城黑市突然流傳起關於“白狼山秘寶”的新謠言，而且這次謠言指向性極強——直指林峰私藏了秘寶中最關鍵的物品，可能是開啟真正寶藏的“鑰匙”。
謠言說得有鼻子有眼：說林峰在白狼山不僅得到了那柄古劍，還發現了一塊神秘的玉佩或半張藏寶圖，這才是秘寶的真正核心。而林峰之所以能屢立奇功、升遷迅速，就是靠這件“寶物”帶來的氣運。更有甚者，謠傳這件寶物關係到大明朝的國運，得之者可窺天機、掌權勢。
“荒謬。”林峰將信紙拍在桌上，“這是想把我架在火上烤。”
“大人，這謠言來得蹊蹺。”沈文淵分析道，“白狼山之事已經過去大半年，該淡的早就淡了。現在突然舊事重提，還指向您，顯然是有人故意為之。”
“查出來源了嗎？”
“暫時沒有。‘算盤李’說，謠言最初是從南城幾個地下賭坊傳出來的，但追查下去，線索就斷了。散播謠言的人很謹慎，用了多重轉手，而且……”沈文淵頓了頓，“其中有幾處轉手，疑似與東廠的暗樁有關。”
“曹吉祥？”林峰冷笑，“他倒是會挑時候。”
柳紅袖在一旁聽了，插話道：“林郎，這會不會是調虎離山？在你即將北行的時候放出這種謠言，讓你分心，或者……引誘某些人去搶奪所謂的‘寶物’，從而製造混亂？”
林峰沉思片刻，搖搖頭：“不完全是。曹吉祥這招更毒——他是想給我製造一種‘懷璧其罪’的處境。如果江湖上、朝野間都相信我真有什麼能帶來氣運的寶物，那麼覬覦的人就多了。明槍易躲，暗箭難防。就算我去了塞外，這謠言也會像影子一樣跟著我，吸引各路牛鬼蛇神找上門來。”
他站起身，在書房裡踱了幾步：“而且，這謠言選擇在這個時候放出，很可能和北疆之行有關。如果黑狼部或者邊軍內部某些人也聽到了這個謠言，他們會怎麼想？會不會認為我身上真有寶物，從而改變對我的態度？是更想殺我奪寶，還是……”
“還是想拉攏你，合作尋寶？”柳紅袖接話。
“都有可能。”林峰停下腳步，“所以這謠言，必須處理。但怎麼處理是個問題——公開否認，反而顯得心虛；置之不理，又會讓謠言愈演愈烈。”
沈文淵想了想，提議道：“大人，或許可以用另一條消息來衝淡這個謠言？”
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“怎麼說？”
“既然謠言說您有寶物，那我們就放出風聲，說寶物其實另有去處。”沈文淵道，“比如，可以說那柄古劍已經呈交朝廷，收入內庫；或者說白狼山根本沒有所謂的核心寶物，一切都是江湖訛傳。甚至……可以反將一軍，說這謠言的散播者才是真正想得到寶物的人，是在賊喊捉賊。”
林峰思考著這個方案的可行性。正斟酌間，門外傳來護衛的通報：“大人，落英門靜儀師叔求見，說有緊急師門傳書。”
柳紅袖臉色微變：“師叔親自來了？定有大事。”
片刻後，靜儀師叔被引到書房。她風塵仆仆，顯然是一路疾馳而來，連茶水都顧不上喝，就從懷中取出一封火漆密信，遞給柳紅袖。
“紅袖，掌門師姐的急信。塞外……出事了。”
柳紅袖急忙拆信閱讀，臉色越來越凝重。看完後，她將信遞給林峰：“林郎，你看。”
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