黑狼部王庭坐落在黑水河畔，背靠石山，麵朝草原，易守難攻。
從林峰所在的小土坡望去，整個王庭布局清晰可見：外圍是木柵欄和哨塔，每隔十丈就有一個哨兵；內部帳篷呈環形分布，越往中心帳篷越大，顯然地位越高的人住在中心；最深處，石山腳下的那座巨大金頂帳篷，應該就是黑狼部大王的王帳。
而在石山之上，薩滿祭壇高高矗立。那是一座用黑色石頭壘成的金字塔形建築，高約五丈，四麵有台階通往頂端。壇頂燃燒著永不熄滅的“聖火”——其實是一口巨大的青銅鼎，裡麵燃燒著不知名的油脂，火焰呈詭異的綠色。
即使在夜裡，祭壇周圍也有重兵把守。林峰粗略估算，光是明麵上的守衛就不下五十人，暗處的哨探還不知道有多少。
“大人，這怎麼進去？”王鐵柱用僅存的右臂握著單筒望遠鏡，眉頭緊鎖。
他們現在的位置在王庭東南三裡外的一處小樹林裡。七個人都換上了事先準備的黑色夜行衣，臉上塗抹了汙泥和草汁，最大限度融入夜色。
林峰也在觀察。他注意到幾個細節：第一，祭壇的守衛雖然森嚴，但換崗時間固定——每兩個時辰一次，換崗時有大約半盞茶的時間，守衛會相對鬆懈；第二，祭壇背靠石山，山體陡峭，常人難以攀爬，所以那一麵的守衛最少；第三，祭壇下方的石山有幾個洞穴，似乎是天然形成，也可能有人工開鑿的痕跡，不知道通往何處。
“我們從後山爬上去。”林峰指著石山最陡峭的那一麵，“那裡守衛最少，而且有岩石遮擋，不易被發現。”
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“可是那麼陡，怎麼爬？”李瘸子擔憂道。他的腿傷雖然經過處理，但攀岩肯定吃力。
“用這個。”林峰從背囊中取出幾套特製的裝備——帶鐵爪的繩索、帶倒刺的靴子、還有可以固定在岩縫中的短釘。這些都是出發前讓“算盤李”準備的，原本是為了應對各種地形，沒想到真用上了。
“我和紅袖先上，固定繩索，你們順著繩索爬。”林峰分配任務，“鐵柱，你和影子傷勢重，在下麵警戒。張猛、李瘸子，你們兩個跟在我們後麵。小五小六（兩個還算完好的丙辰衛），你們負責掩護和斷後。”
“是！”
計劃已定，眾人開始最後準備。檢查裝備，係緊繩索，確認信號——如果被發現，就以夜梟叫聲為號，各自突圍，在東南方十裡外的預定地點彙合。
子時三刻，月黑風高。正是夜襲的最佳時機。
林峰和柳紅袖如同兩隻黑豹，悄無聲息地向石山潛去。兩人都是輕功高手，加上特製裝備輔助，在崎嶇的山路上如履平地。
避開兩處明哨，躲過一隊巡邏兵，他們順利抵達石山腳下。仰頭望去，山體幾乎垂直，高約二十丈，岩石嶙峋，確實險峻。
林峰深吸一口氣，將帶鐵爪的繩索奮力拋向空中。“哢”的一聲輕響，鐵爪牢牢扣住一塊凸出的岩石。他用力拽了拽，確認穩固，然後開始攀爬。
柳紅袖緊隨其後。兩人一前一後，在幾乎垂直的岩壁上緩緩上升。夜風吹過，帶來遠處王庭的喧囂——篝火旁歌舞聲、飲酒作樂聲、還有聽不懂的草原歌謠。顯然，黑狼部並不知道他們的薩滿已經死了，還在慶祝最近的勝利。
攀爬了約莫一刻鐘，林峰首先抵達山頂邊緣。他小心翼翼探出頭，觀察祭壇周圍的情況。
祭壇頂端，那口青銅巨鼎中的綠色火焰熊熊燃燒，將周圍照得一片幽綠。鼎前跪著兩個黑袍人，似乎在舉行某種儀式。壇下，八個持刀武士分列四方，一動不動，如同雕塑。
更遠處，石山與祭壇連接處，有一個洞穴入口，裡麵隱隱有火光透出。洞口站著兩個守衛，但似乎有些懈怠，正靠在一起小聲說話。
林峰打了個手勢，示意柳紅袖上來。兩人伏在岩石後麵，等待時機。
就在這時，祭壇上的儀式似乎結束了。兩個黑袍人站起身，向青銅鼎拜了三拜，然後沿著台階走下祭壇，向洞穴方向走去。經過洞口守衛時，其中一個黑袍人說了些什麼，守衛連忙躬身行禮。
“那個洞穴，可能就是薩滿的居所或者密室。”林峰壓低聲音，“我們等那兩個黑袍人進去後，製服守衛，然後潛入。”
“好。”
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