沉。皇帝這話，明顯是在偏袒紀綱。
“陛下，林峰在邊關立下大功，擊退黑狼部兩萬鐵騎，保住了大同。這樣的功臣，就算有些小過，也該寬宥。”陸炳試圖勸說。
“功是功，過是過。”皇帝淡淡道，“功要賞，過要罰。這是規矩。”
陸炳明白了。皇帝不是不知道紀綱在陷害林峰，但他不想管。或者說，他想借紀綱的手，敲打敲打林峰——年輕人，不要太得意，功高震主是大忌。
“陛下，”陸炳跪了下來，“臣有一事稟報。”
“說。”
“紀綱勾結郭琮，私通黑狼部，意圖獻城賣國。”陸炳從懷中取出一疊供詞，“這是人證物證，請陛下過目。”
太監將供詞呈給皇帝。皇帝看了幾眼，臉色微變，但很快又恢複了平靜。
“這些供詞，可信嗎？”
“千真萬確。”陸炳道，“郭琮已經招供，他每年給紀綱送十萬兩銀子。這次獻城給黑狼部，也是紀綱默許的。條件是事成之後，黑狼部助他除掉臣，獨掌錦衣衛。”
皇帝沉默了。許久，他才緩緩道：“陸炳，你跟了朕多少年了？”
“二十三年。”
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“二十三年。”皇帝感慨，“時間真快啊。你還記得二十三年前，朕剛登基的時候嗎？”
“記得。”陸炳道，“那時朝局不穩，內有藩王虎視眈眈，外有韃靼屢犯邊關。是陛下勵精圖治，任用賢能，才有了今日的太平。”
“太平？”皇帝笑了，“陸炳，你太天真了。這朝堂上，從來就沒有太平過。文官黨爭，宦官乾政，武將擁兵……朕每天一睜眼，就要麵對這些破事。有時候朕真想什麼都不管了，專心煉丹，求個長生不老。”
陸炳不敢接話。
皇帝站起身，走到窗前：“紀綱有罪，朕知道。曹吉祥有罪，朕也知道。王延年……也不是什麼好東西。但他們有用。紀綱能幫朕盯著那些不聽話的臣子，曹吉祥能幫朕撈錢修宮殿，王延年能幫朕平衡文官勢力。林峰呢？他有什麼？”
“林峰能保家衛國。”陸炳沉聲道。
“保家衛國？”皇帝搖頭，“大明能保家衛國的將軍多了，不缺他一個。但他太能折騰了，走到哪裡，哪裡就不安生。江南、塞外、現在又是京城。這樣的人，用好了是利器，用不好……就是禍害。”
陸炳心中一寒。他終於明白皇帝的心思了——皇帝不是要保林峰，也不是要保紀綱，他是要權衡，要讓兩虎相爭，自己坐收漁利。
“陛下，林峰忠心耿耿，絕無二心。”陸炳還想爭取。
“忠心？”皇帝看了他一眼，“陸炳，你也是老臣了，怎麼還這麼天真？這朝堂上，有誰是真正忠心的？不過是利益罷了。紀綱忠於朕，是因為朕能給他權力。林峰忠於朕，是因為朕能給他前程。如果有一天，朕給不了他們想要的，他們還會忠心嗎？”
陸炳無言以對。
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