離開群情激憤的漕幫堂口，林峰馬不停蹄，在兩名漕幫嚮導的帶領下，乘船趕往案發地點——黑魚灘。
黑魚灘位於雲河下遊，因水底暗礁叢生、水流湍急似黑魚翻滾而得名，是航道上一處險要所在。
此時，那艘被劫的漕幫糧船依舊孤零零地擱淺在灘塗附近，船身上殘留著斑斑血跡和刀劈斧砍的痕跡，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和河水腥氣。
林峰帶人登上糧船。
船上狼藉一片，裝載糧食的麻袋大多被割開，糧食被搬空，隻剩下零星散落。打鬥的痕跡遍佈甲板，血跡已經發黑。
“屍體在哪裡發現的？”林峰問陪同的漕幫小頭目。
“都在甲板上五個人死狀很慘.”小頭目聲音低沉，帶著悲憤。
林峰仔細勘查現場。他注意到，甲板上的血跡分佈很有特點，並非均勻噴灑，而是集中在幾處，說明打鬥並非一邊倒的屠殺，而是經歷了激烈的搏鬥。
一些刀痕深嵌船板，顯示出襲擊者力量很大，但招式似乎並不精妙。
他在船舷一處不起眼的地方，發現了幾處深深的抓鉤痕跡。
這顯然是襲擊者用來快速登船的工具所留。
隨後，他又仔細查驗了那五具暫時停放在岸邊的屍體。
死者傷口多為劈砍傷，深淺不一，方位雜亂，確實像是混戰所致。
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但至於具體什麼樣，沒人看清。
綜合所有線索，林峰大腦飛速運轉，勾勒出案發經過：一夥人乘坐快船，利用抓鉤迅速登上漕幫糧船，經過一番激烈搏鬥，殺死船員，劫走糧食，然後乘快船向下遊逃離。整個過程乾脆利落，像是老手所為。
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但疑點在於：
1、傷口顯示的武力值有差異，似乎並非同一夥人。
2、那股特殊的臭味？
3、其目的似乎隻是劫糧，並未搶劫船上的其他財物。
這不像是有深仇大恨的報復，更像是一次…有計劃的搶劫？但為什麼偏偏搶漕幫的糧船？還故意留下活口（那個瞭望手）報信？這難道真是為了挑撥？
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而且，那“臭魚爛蝦”的味道，讓他聯想到鹽幫理鹽、醃製海貨時也會產生類似氣味，但這很常見，不足以作為證據。
他需要當麵去見鹽幫幫主劉橫，既是施，也是探查。
鹽幫總舵設在城南的一大貨棧。
相比漕幫堂口的激憤，這裡氣氛同樣張，守衛森嚴。
聽說林峰到來，劉橫很快出來相見，臉也不太好看。
“林大人大駕臨，有何指教？若是為黑魚灘的事，我鹽幫可以對天發誓，絕非我們所為。漕幫死了人，丟了糧，我深表同，但這屎盆子不能扣在我們頭上！”劉橫一見麵就先撇清關係。
林峰平靜道：“劉幫主稍安勿躁。林某此來，並非問罪，而是查案。幫糧船被劫，五人亡，此事已驚府，必須查個水落石出。請劉幫主行個方便，回答幾個問題。”
劉橫見林峰態度還算客氣，語氣稍緩：“林大人請問，劉某知無不言。”
“案發前夜，貴幫可有船隻或人員在黑魚灘附近活？”
“絕對沒有！”劉橫斷然否認，“黑魚灘靠近漕幫地盤，我們的人很去那邊。更何況是深更半夜
