向一個越來越清晰的陰謀框架：有人（很可能是紀綱或其同盟）利用某種特殊藥物或手段，使兩位低階嬪妃產生詭異症狀，同時佈置好“厭勝”道具，並巧妙引導流言指向蕭貴妃。然後，借皇帝可能存在的疑慮或震怒，將案子拋給自己這個“新晉乾將”。自己若查，就會“自然”地發現指向貴妃的證據；若不查或查不出，就是無能。而無論哪種結果，自己都將被捲入皇子與權臣的鬥爭漩渦，粉身碎骨。
“想得真美。”林峰低聲自語，指尖無意識地敲擊著桌麵，“但既然讓我來查，那這劇本，就得改改了。”
第二天，林峰向北鎮撫司正式提交了第三份公文：鑑於案情重大，症狀奇特，請求準許其攜可靠屬下及精通醫藥之民間人士（暗指柳紅袖或她推薦的人），入永和宮、景陽宮實地勘察病人情況、發病環境，並檢驗相關可疑物品。
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這份公文措辭嚴謹，理由充分，完全符合查案程式。但林峰知道，紀綱不會輕易答應。果然，公文遞上去後石沉大海，整整兩天沒有迴音。
這兩天裡，王鐵柱和“算盤李”那邊倒是有些進展。王鐵柱回報，京城幾家大的番貨店近一個月內，確實有幾批特殊的香料入境，其中有一種來自西域的“安神香”，氣味獨特，但購買者多是城中權貴之家，難以追查具體流向。而“算盤李”從故紙堆裡翻出，前朝成化年間，後宮也曾發生過類似“集體癔症”事件，最後查明是有人在薰香中混入了致幻的曼陀羅花粉，目的是構陷一位得寵的妃嬪。此事被秘密處理，記載模糊，但給了林峰一個重要的思路方向。
第三天下午，紀綱的回覆終於來了。不是公文，而是一個口信，由那名理刑百戶親自帶到丙辰所：指揮使大人認為案情未明，不宜貿然驚擾宮闈，駁回了林峰入宮勘察的請求。但為推進調查，特許林峰明日前往內官監，在監官陪同下，檢視目前已封存的“相關可疑物品”。
隻讓看物品，不讓接觸病人和現場。這顯然是紀綱的應對——既顯得支援查案，又將林峰的調查範圍限製在“證據”本身，而這些證據，很可能就是準備好的陷阱。
“大人，去嗎？”王鐵柱問。
“去，為什麼不去？”林峰眼神銳利，“正想看看，他們到底準備了什麼樣的‘證據’。”
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穿過一道道宮門，紅牆黃瓦，殿宇巍峨，空氣中瀰漫著一種無形的肅穆與抑。來往的太監宮見到他們這一行錦衛，都遠遠避開，低頭疾走，眼神中充滿敬畏與疏離。林峰能覺到無數道或明或暗的目落在自己上，審視著，評估著。
監衙門位於皇城東南隅，不如司禮監顯赫，卻掌管府木、石、瓦、土、搭材、火藥等十作，以及米鹽庫、營造庫等，實權不小，人員複雜。
監是一名姓杜的監，麵皮白淨，眼神明，對林峰等人還算客氣，但那份客氣裡著公事公辦的疏離。寒暄過後，杜監引他們來到一間偏殿，殿線昏暗，正中一張長桌，上麵放著幾個蓋著紅布的托盤。
“林千戶，這便是永和宮、景宮呈送上來的可疑之。”杜監指著托盤，“按規矩，隻能看，不能。咱家會在一旁陪同記錄。”
“有勞杜監。”林峰拱手，目投向那些托盤。王鐵柱和“算盤李”也屏息凝神。
杜監示意一旁的小太監揭開第一個托盤的紅布。映眼簾的，正是“鬼影子”描述過的那個麻布人偶！
