霍格沃茨的聖誕節總是彌漫著一種混合了冰冷空氣、溫暖燭火、烤火雞香氣和常青樹芬芳的獨特魔法氛圍。對大多數學生而言，這是一年中最歡樂的時節。但對萊爾蘭納·鄧布利多來說，這個聖誕節卻帶來了一種他此前從未清晰意識到的、細微卻尖銳的疼痛。
城堡裡空了許多，留校的學生們也大多聚在公共休息室或禮堂嬉鬨。這就意味著，當皮皮鬼——這個霍格沃茨最麻煩的精靈——在一條走廊裡遇到正被父親牽著手、好奇地打量著一套會唱歌的盔甲的萊爾時，他的惡作劇有了更集中的目標。
“喲嗬嗬！”皮皮鬼尖笑著，從水晶吊燈上倒掛下來，他那雙淘氣的黑眼睛盯著萊爾，“看看這是誰？我們尊貴的小校長公子！躲在爸爸袍子後麵的小不點兒！”
鄧布利多的眉頭微微蹙起，但聲音依舊平靜：“皮皮鬼，我想今天大家都希望過一個平靜的節日。”
“節日！當然！”皮皮鬼翻了個跟頭，唱起了即編的粗陋歌謠，“小萊爾，銀頭發，藍金眼睛真奇怪！城堡裡，書堆中，隻有一個爸爸疼！媽媽在哪？媽媽是誰？沒人知道沒人見！是個謎團，是個秘密，哈哈哈哈哈！”
萊爾的小臉瞬間白了。他並不是完全不明白“媽媽”的含義，書裡的故事、畫像們的交談都曾零星提及。但他從未深究過，他的世界有阿不思和霍斯就已無比充實。此刻，皮皮鬼那充滿惡意的、尖銳的歌聲，像一根冰冷的針，猝不及防地刺入了他小小的心靈最柔軟處。
他下意識地抓緊了父親的長袍，那雙異瞳裡迅速彌漫起水汽，盈滿了困惑和受傷的神情。他仰頭看著鄧布利多，聲音帶著細微的顫抖：“爸爸……媽媽？他是什麼意思？”
鄧布利多的藍眼睛裡閃過一絲極少見的冰冷怒火，他正要嚴厲斥責皮皮鬼，但後者已經大笑著穿透牆壁消失了，隻留下那惡毒的歌謠餘音在走廊裡回蕩。
而萊爾，他乖巧、敏感、從未被如此直白惡意傷害過的萊爾，終於忍不住，大顆大顆的眼淚如同斷線的珍珠，從他蒼白的臉頰上滾落。他沒有大聲哭鬨，隻是無聲地、極其傷心地抽泣著，小小的肩膀輕輕顫抖，仿佛整個世界突然缺失了一塊他從未意識到卻至關重要的部分。
鄧布利多的心仿佛被揪緊了。他立刻將萊爾抱進懷裡，用溫暖的長袍裹住他，輕聲安慰：“噓，我的小鳳凰，別聽他的蠢話。皮皮鬼隻知道用愚蠢的惡作劇引人注意……”
但這次的安慰效果甚微。萊爾把臉埋在父親的頸窩，淚水浸濕了老人的胡須，他反複喃喃地問：“為什麼……為什麼我沒有媽媽？像書裡說的那樣？”
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鄧布利多抱著他，輕輕拍著他的背，在空寂的走廊裡踱步。他看著窗外紛飛的雪花，眼中充滿了複雜的情緒——深深的憐愛、一絲久遠的痛苦，以及一個重大決定逐漸成形後的堅定。他不能再用模糊的話語搪塞。皮皮鬼的殘忍，意外地撕開了一個必須麵對的口子。
“萊爾，”鄧布利多的聲音異常溫柔，卻帶著一種鄭重，“你想見見……與你有著同樣特殊血脈的人嗎？除了爸爸之外的家人。”
萊爾抬起淚眼朦朧的小臉，抽噎著，困惑地眨了眨眼。
幾個小時之後，一場極其隱秘的旅行開始了。鄧布利多用了最強大的隱匿魔法，甚至動用了福克斯的力量，帶著裹得嚴嚴實實的萊爾，幻影移形來到了一個寒冷、荒涼的地方——紐蒙迦德堡壘。
高塔聳立在風雪中，顯得陰森而孤寂。然而，當他們穿過層層魔法防護，進入塔內一個並非牢房、卻同樣簡樸的房間時，眼前的景象讓萊爾止住了哭泣。
房間裡很乾淨，壁爐裡燃燒著溫暖的火焰。一個男人背對著他們，站在窗前望著外麵的風雪。他有著淡金色的頭發，身形瘦削卻依然挺拔，即使穿著簡單的黑色長袍，也難掩其曾經睥睨天下的氣勢。
聽到動靜，他轉過身。他的麵容有了歲月的痕跡，但那雙異色的瞳孔——一隻深藍，一隻漆黑白——依舊銳利如鷹隼。他的目光先是落在鄧布利多身上，複雜難言的情緒一閃而過，隨即，他看到了鄧布利多懷裡那個銀發、異瞳，臉上還帶著淚痕的小男孩。
蓋勒特·格林德沃的表情瞬間凝固了。
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