1986年夏，英國薩裡郡，小惠金區，女貞路
夏日炎炎，女貞路兩側的房屋在烈日下顯得有些呆板。4號住宅的草坪修剪得一絲不苟，與周圍環境並無二致，但若有感知敏銳的巫師在此，或許能察覺到一絲極其微弱、被巧妙隱藏的魔法波動。這波動並非來自那個被關在碗櫃裡、額頭帶著閃電疤痕的男孩哈利·波特，而是來自隔壁3號住宅——一棟看似空置、實則被施加了強大混淆咒和麻瓜驅逐咒的房產。這裡是阿不思·鄧布利多和蓋勒特·格林德沃為孩子們選擇的、一個臨時的、觀察中的“安全屋”。
今年夏天，萊爾蘭納·鄧布利多，剛滿六歲，與他的兄姐——九歲的莫法·格林德沃和阿薩利斯·格林德沃——一同住在這裡。鄧布利多需要處理霍格沃茨的校務以及應對魔法部日益增長的窺探，而格林德沃，則以一個經過偽裝的身份（霍格沃茨新聘請的“變形課助教”蓋勒特·格雷夫先生）作為掩護，便於就近照顧孩子們，同時暗中活動。這個夏天，也是對萊爾的一種“適應性”測試，讓他接觸更普通的環境。
萊爾的世界依舊很小。他大部分時間待在3號住宅被魔法拓展過的後院裡，那裡有鬱鬱蔥蔥的植物、一個可以觀察星空的小露台，以及堆滿書籍的安全室內空間。莫法沉著冷靜，像個小監護人；阿薩利斯熱情活潑，是萊爾和外界（有限範圍內）溝通的橋梁。他們被嚴格告誡不得在麻瓜麵前使用魔法，不得暴露身份。
命運的絲線總是悄然交織。隔著花園的籬笆，萊爾偶爾能看到隔壁4號住宅那個瘦小的、戴著破舊眼鏡的黑發男孩，被一個胖得出奇的金發男孩追打欺負。萊爾那雙藍金色的異瞳裡充滿了困惑，他能模糊地感覺到那個黑發男孩身上有一種深沉的悲傷和孤獨，還有一種……奇特的、被壓抑的溫暖力量。而那個胖男孩達利·德思禮，情緒則簡單粗暴得多——貪婪、霸道，但有時，也會流露出一絲對父母關注的不安。
一次偶然，阿薩利斯在院子裡練習不用魔杖讓一片葉子懸浮（這是格林德沃布置的功課），不小心讓葉子飛過了籬笆，恰巧落在了正在被迫修剪草坪的哈利·波特麵前。哈利好奇地撿起那片仿佛自己會動的葉子，抬頭看到了籬笆那邊三個氣質非凡的孩子：一個有著火焰般紅發和奇異眼睛的沉靜女孩，一個笑容燦爛的金發男孩，還有一個被他們護在中間、頭發像月光一樣銀白、眼睛顏色不一樣的小男孩。
阿薩利斯隔著籬笆，露出一個友好的笑容，做了個“噓”的手勢。哈利愣了一下，也下意識地回了一個怯生生的微笑。這是他在女貞路第一次接收到來自同齡人的、非惡意的信號。
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幾次這樣的隔籬相望後，一種無聲的、孩子間的默契形成了。當德思禮一家不在花園時，哈利會偷偷溜到籬笆邊。阿薩利斯會和他簡短交談，莫法會警惕地觀察四周，而萊爾則安靜地看著哈利，偶爾會因為感知到哈利強烈的情緒波動（比如提到“碗櫃”或“父母”時）而微微蹙眉。
就連達利，也在一次追打哈利時，意外撞見了這三個孩子。他被莫法冷靜而銳利的異色瞳和阿薩利斯不經意間流露出的某種氣勢（源自格林德沃的教導）鎮住了片刻，加上萊爾看起來實在太過脆弱和奇特，達利竟罕見地沒有立刻挑釁，隻是嘟囔著“怪胎”跑開了。但好奇的種子也種下了，他偶爾會偷偷觀察隔壁，想知道這些不用上學、看起來“很酷”的孩子到底是什麼來頭。
夏末的一天，變故發生了。莫法和阿薩利斯接到了格林德沃通過加密方式傳來的緊急訊息，需要他們立刻返回紐蒙迦德處理一些與他們魔法教育相關的、必須親自完成的古老儀式（這是早就計劃好的，隻是提前了）。格林德沃本人因為要維持“格雷夫助教”的偽裝，參與霍格沃茨一項重要的教職工會議，無法立刻脫身，但他承諾會儘快趕來。
短暫商議後，莫法和阿薩利斯不得不將萊爾獨自留在施加了重重保護咒的3號住宅內，叮囑他絕對不要出門，並留下了足夠的食物和緊急聯絡方式。他們萬分不舍地離開了。
然而，就在他們離開的當晚，天氣驟變，一場冰冷的秋雨降臨。或許是兄姐的離開帶來了不安，或許是天氣變化引發了不適，本就體質特殊的萊爾病倒了。他發起高燒，渾身冰冷交替，蜷縮在床上一動不動，連霍斯焦急的鳴叫和散發的銀輝都無法讓他完全好轉。保護咒能阻止外人進入，卻也暫時隔絕了內部微弱的魔法波動向外傳遞。
第二天上午，雨停了。哈利又被佩妮姨媽趕出來乾活。他注意到隔壁異常安靜，那個銀發的小男孩沒有像往常一樣出現在窗口或後院。一種不好的預感縈繞在哈利心頭。他趁著達利在屋裡看電視的功夫，偷偷溜到3號住宅的籬笆邊，踮起腳往裡看。透過客廳的玻璃窗，他隱約看到一個小小的身影蜷縮在沙發上一動不動。
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