離開銀鬆莊園後，世界仿佛陡然變得空曠而陌生。萊爾蘭納提著那個看似普通、實則輕得有些異常的皮質行李箱，沿著那條仿佛沒有儘頭的石子路漫無目的地走著。晨霧已經散儘，冬日的陽光蒼白無力地灑在身上，卻驅不散心底不斷蔓延的寒意與迷茫。
要去哪裡？
怎麼回去？
現在……到底是什麼時候？
這三個問題如同盤旋不去的幽靈，反複啃噬著他剛剛因為恢複而稍微平靜下來的心。艾利安給他的推薦信靜靜地躺在內袋裡，貼著胸口，帶來一種微妙的、仿佛命運指引般的觸感。霍格沃茨……魔法史教授……
爸爸曾經在閒聊時，半開玩笑半認真地說過：“如果你不小心被時間轉換器或者更糟糕的空間魔法甩到過去，實在找不到路回來，或許可以試著去霍格沃茨找個教職？賓斯教授的位置好像一直挺穩的，不過萬一呢？以你的知識儲備，教魔法史應該綽綽有餘，順便還能名正言順地查閱禁書區，研究怎麼回來。”
當時他隻當是父親對他熱愛圖書館和古代魔法的調侃，一笑了之。可現在……這竟成了他麵前唯一一條看似可行的路。
可是，真的要去嗎？以“萊蘭·格雷夫”這個憑空捏造的身份，去應聘霍格沃茨的教授？那是一個他熟悉卻又完全陌生的霍格沃茨，屬於過去的霍格沃茨。他可能會遇到年輕時的麥格教授？或者……更早的人？他甚至不確定，現在的校長是不是鄧布利多。父親說過，他是1956年才接任校長的……那之前是誰？迪佩特？如果現在是更早的時間……
還有伏地魔……湯姆·裡德爾……他是什麼時候入學的？萊爾蘭納努力回憶著從父親和哈利那裡偶爾聽到的零碎片段。哈利是在裡德爾的日記裡看到過他獲得特殊貢獻獎……那是五十年前……五十年前……哈利是1992年看到的日記，那麼裡德爾獲得獎項大概是在1942年左右？那他入學時間應該更早……具體是哪一年？萊爾蘭納發現自己對這段曆史竟然如此模糊。如果他現在去霍格沃茨，會不會……正好撞上學生時期的湯姆·裡德爾？那個在另一個時空，用那種瘋狂偏執的眼神看著他，叫他“老師”的……怪物？
這個念頭讓他不寒而栗。他下意識地握緊了行李箱的提手，指節因為用力而微微發白。
更讓他心底發沉的是父親反複強調過的一條關於他自身魔法本質的規則——他不能長時間、遠距離地離開自己的血親，尤其是作為他魔力重要錨點的兩位父親。時空的阻隔已經讓他感覺與父親們的聯係變得極其微弱、飄忽不定，仿佛隨時會斷線的風箏。如果再主動前往另一個可能更加隔絕的地點，他不知道自己這具本就因為穿越而負荷沉重的身體，還能支撐多久。魔力核心會不會因為失去穩定的錨點而再次出現問題？甚至……更糟？
回去？怎麼回去？時空亂流毫無規律可循，他連自己現在身處哪個時間節點都不清楚，談何尋找歸路？或許……霍格沃茨的圖書館，那些塵封的、關於時空魔法的禁書，會有一線希望？至少，那裡是他最熟悉的環境之一。
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去，還是不去？
這個選擇像一塊巨石壓在他的心頭，讓他每走一步都覺得沉重。陌生的田野，陌生的樹林，偶爾經過的、衣著打扮明顯帶有舊時代風格的麻瓜村莊……一切都提醒著他，他已經徹底迷失在了時間的洪流裡。
他就這樣漫無目的地走了大半天，餓了就從行李箱裡拿出點東西果腹，累了就在路邊的樹蔭或岩石上休息片刻。他不敢過多使用魔法，一來魔力並未完全恢複，二來也怕引起不必要的注意。
黃昏時分，前方終於出現了一座城鎮的輪廓。規模不大，但總算有了人煙。萊爾蘭納猶豫了一下，還是走了進去。他需要信息，需要確認時間，需要一個暫時落腳思考的地方。
街道狹窄，兩旁是磚石結構的房屋，行人不多，穿著也多是舊式。他注意到一些店鋪的招牌樣式和街上偶爾駛過的老式汽車，都透著一股濃濃的、屬於過去時代的氣息。一種難以言喻的疏離感和孤獨感包裹了他。
他漫無目的地轉了一會兒，直到在一個不起眼的角落，看到了一家破舊狹小、招牌歪斜的酒吧——“破釜酒吧”。
看到這個熟悉的名字，萊爾蘭納心中微微一震。破釜酒吧……連接對角巷的入口。它在這裡，意味著魔法世界也在這裡，至少在空間層麵上，他還沒有偏離太遠。
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