黑湖邊緣開始結起薄冰，走廊裡的火把燃燒得更加旺盛，空氣中總彌漫著木柴燃燒的暖香和熱飲的甜膩氣息。時間在日複一日的授課、備課、與伊萊的陪伴以及和同事們保持距離的友好往來中，平穩而迅速地滑向年末。
伊萊，那隻銀白色的小貓狸子，已經徹底成了萊爾蘭納生活中最柔軟的一部分，也成了霍格沃茨城堡裡一道可愛的風景。它似乎天生就與萊爾蘭納親近，幾乎寸步不離地跟在他腳邊，或者蜷縮在他辦公室的窗台上曬太陽。上課時，它有時會蹲在講台一角，好奇地看著台下的學生，引來一陣壓抑的驚歎和寵溺的目光；有時則懶洋洋地趴在萊爾蘭納的肩頭，隨著他講課的節奏，尾巴尖輕輕搖晃。
學生們對它愛不釋手，課間休息時，總有人試圖用零食或小玩具逗弄它。伊萊雖然看起來高傲，但對學生的善意並不排斥，偶爾會允許膽子大又溫柔的學生輕輕摸一下它光滑的皮毛，引來一片羨慕的低呼。
就連教授們也未能幸免。斯拉格霍恩教授總愛用一小塊高級魚乾誘惑它；弗立維教授會變出會動的小光球和它玩；斯普勞特教授更是常備著能讓毛發更亮澤的魔法植物小零食。
而伊萊似乎……對阿不思·鄧布利多情有獨鐘。
每當鄧布利多在教工休息室，或者偶然在走廊相遇時，伊萊總會從萊爾蘭納懷裡或肩頭探出腦袋，用那雙清澈的藍眼睛望著鄧布利多，發出細軟的、帶著點撒嬌意味的叫聲。而鄧布利多也總會停下腳步，臉上露出溫暖的笑意，伸出手指輕輕撓撓伊萊的下巴，或者用他那總是帶著檸檬雪寶清香的手掌撫摸它的小腦袋。這時，伊萊便會發出滿足的、響亮的咕嚕聲，甚至會用腦袋蹭蹭鄧布利多的掌心，親昵得讓萊爾蘭納在吃味的同時也心酸不已。
“看來我們的伊萊先生很有品位。”鄧布利多曾笑著對萊爾蘭納說，藍眼睛裡的笑意如同冬日的暖陽，“它知道誰那裡總是備著最好的糖果和……嗯，也許還有一點額外的溫暖。”
萊爾蘭納隻能笑著應和，心中卻是翻江倒海。伊萊對鄧布利多的親近，仿佛一種無形的紐帶，連接著他心底最深的渴望與現實冰冷的壁壘。
萬聖節的熱鬨仿佛還在昨日，城堡裡的裝飾卻已悄然換上了聖誕主題。巨大的冷杉被搬進禮堂，懸掛上閃閃發光的魔法冰淩、金紅相間的彩球、會唱歌的小矮人仙子。走廊裡飄蕩著《聖歌》的旋律，空氣中充滿了烤薑餅、熱紅酒和鬆枝的混合香氣。學生們的心思早已飛向了假期、禮物和豐盛的聖誕晚宴。
平安夜當晚，霍格沃茨洋溢著一種溫馨而歡快的節日氣氛。禮堂的聖誕晚宴比平日更加豐盛，長桌上堆滿了火雞、烤鵝、聖誕布丁、肉餡餅和各種令人眼花繚亂的甜品。就連教授席也擺上了精致的銀質餐具和芬芳的冬青與槲寄生花環。
晚宴後，許多留校的教授和少數沒有回家的學生聚在了教職工休息室。壁爐裡的火焰燒得正旺，驅散了冬夜的寒意。房間裡點綴著魔法雪花和閃爍的小彩燈，一張長桌上擺滿了家養小精靈們精心準備的各色點心和熱飲，當然，還有幾瓶僅供教授們享用的、品質上佳的蜂蜜酒和火焰威士忌。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
氣氛輕鬆愉快。弗立維教授和斯拉格霍恩教授在壁爐邊下著巫師棋。斯普勞特教授和龐弗雷夫人湊在一起，低聲討論著某種新發現的、有安神效果的魔法植物的培育心得。迪佩特校長坐在一張寬大的扶手椅裡，啜飲著熱騰騰的加香料蜂蜜酒，麵帶微笑地看著眾人。
萊爾蘭納抱著伊萊，安靜地坐在靠近窗戶的一張小沙發上。伊萊今晚戴著一個用紅絲帶係成的小小蝴蝶結，正趴在他膝頭，好奇地東張西望，藍眼睛映著房間裡溫暖的光。
大家聊著天，分享著假期計劃，開著無傷大雅的玩笑。不知是誰起的頭，話題轉到了才藝表演上——這是霍格沃茨教職工間一個不成文的聖誕節傳統。
“阿不思，今年可不能再用你那會變出鳳凰的羽毛筆糊弄過去了！”斯拉格霍恩教授打趣道，“得來點新鮮的！”
鄧布利多笑著攤手：“菲利烏斯，你知道的，我的才藝大概僅限於把檸檬雪寶變成各種形狀——雖然味道都一樣。”
眾人笑了起來。
“米勒娃，要不要給我們展示一下高難度的同步變形術？”弗立維教授提議。
麥格教授矜持地搖了搖頭：“在這麼放鬆的場合，我覺得還是讓更……有娛樂精神的人來比較好。”她的目光意有所指地掃過其他人。
。納蘭爾萊的落角在坐靜安了向投光目把，授教術禦防法魔黑輕年的忌士威焰火杯兩了多喝位那，終最，番一了諉推相互著笑家大
”？歌首唱……者或？演表法魔段來，害厲很咒魔你說聽？吧活絕麼什有定肯，輕最紀年你“，亮洪音聲授教術禦防法魔黑”？示表示表該也是不是事同的來新！授教夫雷格！嘿“
。和附紛紛，來過了看地致興有饒也授教他其
”！嘛羞害別，蘭萊，啊對“
”！力活的人輕年識見識見也們我讓“
。道笑玩授教特勞普斯”！舞伴你給以可萊伊“
。手的他蹭了蹭頭起抬，張緊的人主到覺感乎似萊伊，萊伊的裡懷了緊抱地識意下他。合場的意隨鬆輕種這在是其尤，點焦的注關人眾為成慣習不並他。熱發微微頰臉，及不手措些有得弄名點的來其如突這被納蘭爾萊
。上琴鋼式立的用使人有少很時平、布罩絨鵝天著蓋覆架那，裡落角室息休了在落間意無卻光目，拒婉要想，周四顧環他
。子曲的整完首幾彈能也，娛自以足但，通精算不，些一過學下導指的親父和爸爸在也己自他。律旋的美優而老古些一奏彈時暇閒在爸爸到看會爾偶他，空時的本原在。錯不得養保但，了頭年些有來起看琴鋼架那
介不家大果如……過不。咒魔演表會太不……我“：口開聲輕他，望渴的物事關相親父與、的悉熟對處深心內是許也，氛氣的日節是許也，地差神使鬼
