村道上，李雲龍和大壯正勾肩搭背地往回走。
“雲龍哥，”
大壯依舊在糾結，“你說，林征他為啥不跟咱一路？咱哥倆這可是去乾大事的。”
“他？”李雲龍腳步沒停，“他跟咱能一樣嗎？”
大壯“啊”了一聲。
“你小子動動你那榆木腦袋。”
“林征是誰？林叔家的獨苗！他爹娘把他當眼珠子疼。
咱呢？
是地裡沒人要的野草，爛命一條！”
李雲龍的目光掃過林家那還算體麵的青磚院牆，語氣平淡，卻又帶著一絲說不清的羨慕：
“人家在鎮上有鋪子，是吃精細糧的。
他爹娘啊，怕是早把後半輩子的路都給他鋪平了。
當學徒、娶媳。
安安生生一輩子，他憑啥跟咱這群泥腿子，去把腦袋別褲腰帶上過活？”
“人各有命。咱的命，得自個兒拿刀，從閻王爺手裡搶！”
“俺這條命，一定能混出個人樣來！等俺有了錢，再回來，讓他，也做做人上人，抖抖威風！”
“讓林叔陳嬸的日子過的更好一點，好好報答他們一家！”
“啊？”大壯徹底懵了。
“雲龍哥，我咋聽不懂了？陳嬸她不怎麼待見你呀，每次見你都拉著個臉，怎麼還要......”
“你他娘的懂個屁！”
李雲龍的臉瞬間沉了下來，“陳嬸不待見俺？俺知道！俺不怨她！”
“你忘了？兩年前那個冬天！那場該死的大病！”
大壯渾身一顫，不吭聲了。
那個冬天，村裡死了不少人。
李雲龍深吸口氣：“俺爹，俺娘，還有俺...一家三口，全都發高燒，躺在草堆上等死。俺爹娘...他們沒扛過去，就這麼走了...”
“俺也以為俺要跟著去了，燒得人都糊塗了，以為閻王爺都站床頭了。村裡人怕‘過病氣’，沒人管俺？”
“隻有林征！”
“他偷了他爹藏的洋藥，半夜跑到俺家，撬開俺的嘴，一口雪一口藥地給俺灌了下去！”
“那藥！是金貴玩意兒！”
“事後，林征，那個獨苗苗，被他爹吊起來打了一頓，抽得三天沒下床，可讓陳嬸心疼壞了！”
“她一看俺這張臉，就想起她挨揍的兒子，想起她家那金貴的藥！
這才不待見俺
俺不怨她，換俺，俺也一樣！”
“大壯，你記住了。”
“咱們是粗人，不懂什麼大道理，但一定要有恩報恩，有仇報仇！”
“林征是俺的救命恩人，這輩子，俺都不能做對不起他的事，那怕林征他真的做了錯事，俺也得替他擔著！”
“他不去當兵，在家安安穩穩的過日子，這才是好事。”
“拚命掉腦袋的事情，咱們去做就行！”
說話間，他踹了大壯一腳：“行了，別他娘的磨嘰了！趕緊回家拾掇拾掇，明兒一早，咱就出發！”
...
青石鎮，悅來茶館的後院。
林滿堂搓著手，一臉卑微的笑，站在一個留著兩撇鼠須、穿著緞麵馬褂的男人麵前。
這人是同福糧行的大管事，錢有才。
“錢管事...”林滿堂小心翼翼地將懷裡的藍布包袱遞了過去，“您看，這點心意...”
錢有才斜了他一眼，慢悠悠地解開包袱。
裡麵是碼得整整齊齊的幾摞袁大頭，銀光閃閃。
錢有才伸出兩根手指，拈起一塊，吹了口氣，又掂了掂。
“林掌櫃，你這是...打發叫花子呢？”
他把銀元往桌上一丟，“當啷”一聲，聲音清脆，卻砸得林滿堂心尖一顫。
“同福糧行，那是鎮上數一數二的大買賣！多少人削尖了腦袋想往裡鑽？就這點？”
“錢管事，錢管事！”
林滿堂急得汗都下來了，“這...這已經是我們家能拿出來的所有...”
“那就沒辦法了。”錢有才作勢要把包袱推回去。
“別！別！”林滿堂一咬牙，手哆哆嗦嗦地伸進自己貼身的褂子裡，掏了半天，又掏出一個被汗浸得發潮的小油紙包。
他一層層打開，裡麵是半根小小的“黃魚”。
“錢管事...這是...這是我們夫妻倆的...棺材本...”
林滿堂的聲音都帶上了哭腔，“求您了，看在咱家征伢子識文斷字的份上，您高抬貴手，給個機會！他一定好好乾！”
錢有才看到那小黃魚，眼睛才算亮了。
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