坐在窗邊的扶手椅上，把維維送的那本裝訂冊放在膝蓋上，翻到剛才讀到的那一頁，在窗邊安靜地慢慢翻閱著。
帕比從廚房探出頭：「火雞還有一會兒才好，你們可以先準備一下長桌。」
哈利合上筆記，站起來走進廚房。灶台上放著一隻已經調好味的蔬菜碗，旁邊還有一瓶橄欖油。
他把橄欖油淋在蔬菜上，帕比把火雞從烤箱裡拿出來，用勺子把鍋底的油脂澆在雞皮上，重新放回烤箱裡。
「再過二十分鐘，就可以出爐了。」
廚房裡瀰漫著烤火雞和香草的香氣，帕比把配菜的碗碟逐一擺上托盤，維維從客廳走進來，看了一眼灶台上的準備情況。
「長桌已經鋪好了，桌布是深紅色的，和沙發靠背上的布料是同一批。壁爐裡添了新柴，火焰比剛才更旺了些，窗簾已經拉開，室內的光線會比上午更充足。」
「那正好。」帕比說，「等火雞出爐就可以直接上桌了。」
午飯時分，長桌上擺滿了食物。
烤火雞的表麵呈現出均勻的金棕色，皮被烤得微微焦脆，在燭光下泛著油潤的光澤。
火雞的腹腔裡填充著麵包屑和香草混合的餡料，邊緣滲出細密的汁水，滴落在烤盤底部和配菜一起煨著。
旁邊放著幾盤配菜：烤土豆的表麵微微焦黃，邊緣的稜角被油脂浸潤得發亮；黃油豌豆在淺盤中堆成一簇，豆粒光滑飽滿，在燭光下泛著油亮的光澤；燉胡蘿下的醬汁經過慢煮已經收得濃稠，胡蘿下塊被醬汁包裹著，邊緣泛著一層濕潤的亮光：蔓越莓醬在瓷碗裡泛著深紅色的光澤，表麵有一層極細的糖霜結晶，在燈光下細碎地閃爍著。
還有一盤烤香腸，外皮被烤得微微皺縮，油脂在盤底凝成一層薄薄的油膜，在燭光的折射下泛著琥珀色的光澤。
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帕比在餐桌一端坐下，拿起刀：「每年聖誕節，這道烤火雞都是主菜。今年特意調整了香草的配比，迷迭香比去年少了一些，加了更多的百裡香，讓雞皮和肉質在烤製過程中能吸收不同層次的香氣。」
她用刀切下一片雞胸肉，烤製後依然保持著濕潤的質地，切麵上沒有乾裂的痕跡，淡黃色的汁水沿著切麵的紋理緩緩滲出。
維維將一塊火雞肉放進自己盤子裡，又舀了一勺蔓越莓醬，紅亮的醬汁在雞肉的紋理間緩緩浸潤開來，又用叉子撥了幾顆烤土豆到盤沿。
「聯合會總部今年的聖誕菜單裡有火雞，不過是檸檬和胡椒醃製的，配的醬汁裡加了蜂蜜，味道會比傳統的配方更清新一些，和這道菜的配比不太一樣。」
「聽起來也挺好吃的。」帕比說著，把一盤燉胡蘿卜往桌子中央推了推，「你可以把配方記下來，明年嘗試一下。」她用叉子夾起一顆黃油豌豆放進嘴裡，豆粒在舌尖上帶著柔和的甜味，咀嚼時口感綿密，在口腔裡緩緩化開。
安妮將一塊火雞肉切成小塊，蘸了一點蔓越莓醬，「這道菜的醬汁平衡得很好，蔓越莓的酸味比平時吃的更柔和一些，不會掩蓋肉本身的香氣。」
「因為加了一點橙皮進去。」帕比說，「在煮蔓越莓醬的時候放了一小條橙皮進去，煮好之後又取了出來。橙皮的香氣能中和蔓越莓的酸味，同時也不會喧賓奪主地蓋過其他調料的層次感，讓醬汁在酸甜之間有一個更溫和的過渡。」
「下次可以試試加一點肉桂。」維維說。
「好，我記下來。」帕比說。
窗外的雪徹底停了，雲層在正午的光線中變薄了一些，灰白色的天空開始透出一層淡金色的光澤。
陽光透過窗戶斜射進客廳，落在長桌上，為食物鍍上一層溫暖的光暈。
燭台上的蠟燭在陽光下顯得不那麼亮了，細長的火焰在日光中變成一小團近乎透明的暖色，但依然在燭芯頂端穩定地跳動著，偶爾微微顫動，又迅速恢復平穩。
午飯進行到一半時，門鈴響了。
聲音穿過門廳和走廊，在客廳裡迴蕩了片刻。
哈利放下叉子站起來：「我去開門。」
他走到門廳，拉開鑄鐵大門。
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