經把麵粉篩好了，正在往一隻大碗裡加黃油塊，指尖將黃油和麵粉揉搓成細碎的砂粒狀。
「醒了？正好。」帕比用沾著麵粉的手背撩了一下頭髮，「薑餅人麵團需要冷藏一個小時才能用，我打算先烤一批餅乾試試香料的味道。」
哈利在料理台旁邊坐下，看著帕比熟練地把糖和香料倒進麵粉裡，用指尖將它們揉勻。
她加了一顆雞蛋和少許蜂蜜，然後將麵團揉成一個光滑的球，用保鮮膜包好放進冰箱。
「一小時後開始烤。」帕比拍了拍手上的麵粉，「你先去客廳等著，茶已經泡好了。
哈利走到客廳，壁爐裡的火重新點燃了，爐膛中的火焰在晨光中跳動著。維維坐在沙發上，手裡端著一杯茶，銀白色的頭髮鬆散地披在肩上，像是剛醒不久。她看到哈利走過來，把茶杯放在茶幾上。
「羅齊爾淩晨發了一條消息來，」維維說，「聯合會技術組已經開始在交匯點入口加設永久封印了，預計明天能完成。約旦河穀溶洞的外圍監測符文也已經部署到位。」
「那今天沒什麼事。」哈利在她旁邊坐下來。
「沒事。」維維端起茶杯重新喝了一口，「帕比在烤薑餅人，卡珊德拉在樓上整理銀羅盤的記錄數據，安妮在後院曬太陽。今天是休息日。」
窗外的陽光比早晨更亮了一些，哈利坐在光帶邊緣，指尖在沙發扶手上輕輕敲了兩下。
帕比在廚房裡忙了一個多小時，烤箱裡飄出來的香味穿過走廊，在客廳裡蔓延開一溫暖、甜潤的香氣，混合著黃油和蜂蜜和摩洛哥肉桂特有的溫暖氣息。
帕比從廚房裡端出一隻托盤，托盤上碼著一摞剛出爐的薑餅人，表麵金棕色，邊緣微微焦脆，帶著細碎的裂紋，在晨光中泛著溫暖的光澤。
「出爐了。」她把托盤放在茶幾上，「先晾一會兒再吃，很燙的現在。」
哈利拿起一塊，薑餅人在掌心還帶著烤箱的餘溫，邊緣的焦脆層在指尖發出細碎的聲響。
他咬了一口一外層是酥脆的，內部綿軟，蜂蜜的甜味和肉桂的香氣在嘴裡緩緩化開，交織在一起形成一種溫暖而柔和的餘韻，比他之前吃過的任何薑餅人都更柔和。
「好吃，」哈利說，「香料的比例剛剛好。」
「我減了四分之一的糖，」帕比說，「勒梅先生的配方對我來說偏甜。香料的味道沒有被糖蓋住，這一點很好，說明香料和甜味之間不需要用大量糖來平衡。」
帕比自己也拿起一塊嘗了一口，嚼了兩下，點了點頭：「下次可以再加一點點薑粉，讓層次更豐富。」
卡珊德拉從樓梯上走下來，銀羅盤已經收起來了。
她走到茶幾旁，帕比遞給她一塊薑餅人，她接過來嘗了一口：「肉桂的味道比平時吃到的更溫和，確實不一樣。勒梅先生從摩洛哥寄來的？」
「他說是摩洛哥那邊的一種肉桂品種，和錫蘭肉桂不是同一類。」帕比說，「他描述說這種肉桂的香氣更偏向木質感，不像是我們平時用的那種更接近於花香的肉桂。我也覺得有一種溫暖的感覺，有點像————坐在火爐邊的感覺。」
安妮從後院推門進來，肩上落了一層薄薄的陽光，臉頰被冬日的冷風吹得微微泛紅。
她聞到薑餅人的香氣，腳步快了一些，在茶幾旁邊坐下。帕比遞給她一塊，她沒有立刻吃，隻是拿著，讓掌心感受餅乾的餘溫。
窗外的陽光在客廳裡緩慢移動，從地板的邊緣慢慢爬向中央，在地麵上拖出一道越來越短的暖色光帶。帕比烤了兩爐薑餅人，第一爐很快就被分完了，第二爐出爐的時候，她端到客廳的茶幾上，又泡了一壺新茶。
午飯後，客廳裡的人各自散開。帕比去廚房清洗烤盤和碗碟，水流和碗盤碰撞的聲響從走廊那頭隱隱傳來。
安妮回到院子裡，坐在石凳上翻開那本書。
卡珊德拉在客廳裡做整理筆記，在一張羊皮紙上記了幾行字。
哈利在窗邊站了一會兒。窗外的格裡莫廣場在午後陽光下鋪展開來，樹枝上還殘留著幾片沒掉光的枯葉，邊緣在冷風中微微捲曲，像是還沒有完全從冬天的沉睡中醒來。遠處的屋頂上積著薄薄一層雪，在陽光下泛著細碎的白光。
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