板附近的陰影中。
「這是一扇門，」哈利說，「門的邊緣被填平了，但填料的收縮率比牆體本身大了一些，經過足夠長的時間之後形成了一道細縫。如果用更精密的探測設備，應該能測出門的輪廓。」
羅恩走到他旁邊：「如果這是一扇門，那門後麵就是那個空腔。」
「門後麵的空間可能是整個係統的核心。而那些殘留物，可能是係統在最後運行時所使用的介質。」
「如果我們想打開那扇門，」維維說，「需要先把填縫的材料清除掉。但那可能會破壞門體的結構。」
「我們不一定要打開它，」哈利說，「至少現在不需要。聯合會技術組可以用遠程掃描來確認那扇門後麵的狀態，不需要進行物理破壞。」
他從背包裡取出掃描設備，在那麵牆的多個位置做了標記，又收起了設備。
「先回去。把這裡的信息交給聯合會技術組分析，等他們確認之後再說。」
三人沿著來路返回地麵，合力把那扇朝下開的石板門恢復了原位，用之前挖出來的凍土重新覆蓋了石板表麵。
回到勘察加半島南部傳送錨點的時候，天色已經開始變暗了，風比之前更大了一些。
聯合會技術組在那次勘察結束後的第三天提交了一份詳細的掃描報告，報告中指出，第八個地點的結構在設計和功能上都與其他七個地點存在顯著差異。
而那扇被填埋的門後麵確實存在一個空腔，尺寸約為當前空間的百分之八十，其內部可能存在一個未記錄的結構裝置，部分金屬成分的反射信號表明存在某種獨立於石質結構的物質。
哈利把報告放在了羅齊爾的辦公桌上。
「委託方可能已經在路上了，也可能已經在第八個地點附近活動了。無論是哪種情況，留給我們的時間窗口正在縮小。」
他轉向羅齊爾：「技術組的那份掃描報告裡，有沒有提到那扇門後麵的空腔是否有其他出口？或者那個空間是否與地麵有另外的連接通道？」
羅齊爾調出數據終端上的原始文件，翻了幾頁：「掃描報告沒有提到其他出口。但那扇被填埋的門是唯一檢測到的開口。如果委託方想進入那個空腔，他們需要先打開那扇門，或者找到一條我們沒有探測到的通道。」
「他們可能會選擇直接開門，也可能會選擇其他方式。如果他們有更強的設備，或者有更多時間，他們可能已經進去了。」哈利沉默了一會兒，「我們需要在他們行動之前確認那個空腔的狀態。如果可能的話，我們需要比他們先到那裡。」
羅齊爾把數據終端轉向哈利：「聯合會技術組已經在準備第二次勘察的設備和人員。
如果你決定去，最快明天一早就能出發。技術組會配備更精密的掃描設備和一套可攜式屏障裝置，可以在你們進入空腔後在入口處設置臨時隔離，防止後續人員跟蹤進入。」
「那明天一早出發。」
第二天清晨，哈利、赫敏和羅恩站在傳送圓環上，維維站在操作台旁邊和羅齊爾做最後的確認。
這次他們沒有帶嚮導，聯合會技術組在勘察加半島南部傳送錨點設置了一組自動導航信標，沿著前次勘察的路線布設了標記點，可以引導他們直接抵達目標位置。
「技術組在你們離開期間對第八個地點的外部區域進行了一次夜間遙感，」羅齊爾說，「沒有檢測到新的熱源信號或異常活動。如果委託方已經接近目標，他們可能還沒有抵達現場，或者已經抵達但沒有開啟任何會產生熱信號的設備。建議你們到達後先確認外部環境沒有變化，再進入地下結構。」
哈利把背包帶子在肩上調整了一下：「如果在外部環境中發現了委託方的痕跡，我們會按照預案處理。」
羅齊爾點了點頭，在操作台上輸入了傳送指令。
光暈從腳下升起，收縮成一個點，然後消失了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他們站在山脊上，和上次離開時幾乎一樣的位置，自動導航信標的信號在定位器上顯示為穩定的綠色圓點，標記著正確的路線方向。
哈利先走到窪地邊緣，蹲下查看他們上次覆蓋的石板。
覆蓋的凍土表層和周圍的地麵顏色一致，沒有新鮮的翻動痕跡，也沒有腳印或拖拽的痕跡。
「外部環境沒有變化。委託方還沒有來過這裡，或者來過了但刻意把痕跡復原了。」
「如果他們是刻意復原痕跡的專業人員，」赫敏說，「那他們可能已經進入地下結構了。」
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