更新了屏障的算法，每次觸發後屏障會自動微調響應模式，委託方無法通過重複觸發的累積來推算屏障的固定規律。」
接下來的幾天裡，聯合會技術組持續監測備用通道入口的狀態，委託方沒有再觸發屏障，也沒有出現任何接近的跡象。
監測符文顯示入口處一片安靜。
哈利站在聯合會總部地下層的走廊裡，感覺到口袋裡的手機震了一下。
他摸出手機，屏幕上是一條新的加密消息，簡短，沒有署名，發送來源加密。
「我們已經進入了備用通道，屏障已被繞過。」
他站了一會兒才看向赫敏，她把手機接過去看了一眼，放下後抬起頭。
「他們繞過了屏障。」
「那意味著他們的設備已經完成組裝了。現在他們可以進入柱體所在的空間了，他們可能已經開始接觸柱體了。」
維維從走廊另一頭快步走來，她已經收到警報了。
「技術組確認，委託方已經進入備用通道，正在向柱體所在空腔方向推進。預計抵達時間大約需要十幾分鐘。」
哈利把背包帶子拉緊。
「我們現在出發，從主入口進入，在他們到達之前先到空腔。技術組可以提供備用通道末端的實時定位數據，鎖定他們的精確位置。」
三人經由聯合會勘察加半島南部傳送錨點抵達，落地時風很大，雲層低垂，天色灰白。
哈利快步沿著路線向窪地方向移動，到達窪地邊緣時他稍作停頓，確認入口狀態完好，然後推開石板進入垂直通道。
照明球在主空間的光暈擴散開來，空腔的門板已經關閉了。
哈利側身通過門縫進入空腔，柱體安靜地立在原位，內部光紋正在以穩定的節奏流動。
他走到柱體前麵，把探測儀尖端插入凹陷，接觸到柱體的一瞬間，他感受到了柱體內部發生的某種變化能量密度的波動還在，但和上次測量的節奏不同了。
「能量密度在變化，」他說，「頻率比之前更快，像是有人在通過某種方式進行遠程連接和信號注入的操作。」
「備用通道末端距離空腔南側牆根還有三米厚度的岩層，」赫敏說，「如果委託方從那個位置進行遠程注入，距離很近，比從地麵遠程操作更精準。他們不必進入空腔，隻要在通道末端建立連接，就能操作柱體。」
哈利抽出探測儀，柱體內部的光紋恢復了之前的狀態。
空腔安靜了片刻，他感覺到腳下傳來一陣極其細微的震動，像是南側牆根下方的岩層裡有人正在操作某種設備，連續的有節奏震動，沿著岩層傳導到石板地麵上，然後通過空氣傳遍整個空間。
「他們已經在做了。」
哈利重新把探測儀尖端推入凹陷，他感知到柱體內部正在同時接收兩組信號輸入。
一組來自他的接觸，另一組來自南側牆壁下方的某個遠程信號源。
兩組信號正在柱體內部交匯，交織，相互作用，像是在同一塊畫布上用兩支筆同時作畫，彼此重疊又彼此乾擾。
「有兩組信號在競爭。一組是我的接觸傳遞的，另一組是委託方通過備用通道注入的。柱體正在同時處理兩組輸入信號，像是係統不知道應該優先處理哪一組。」
探測儀尖端傳來一股新的脈衝，比之前的任何一次都強。
柱體內部的光紋在這一刻發生了劇烈的變化，暗紅色的光芒不再沿著固定的路徑流動，開始向中心聚集，形成一顆明亮的光點。
那光點的亮度在持續增加，像是有某種能量正在柱體內部被迅速集中，等待被釋放。
「它被激活了，」哈利說，「兩組信號同時輸入，觸發了某種預先設定的響應模式，柱體正在執行指令。」
光點的亮度達到頂峰後開始下降，柱體內部的光紋重新開始流動，但流動的方向與之前不同，向新的方向匯聚和發散。
整個網絡的主信號頻率變了，從穩定持續的信號變成了規律性變化的信號，像是係統換了一種工作模式。
哈利抽出探測儀，他感覺不到新的脈衝了，柱體內部的光紋在持續流動。
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